24 năm trước, Italia và Brazil đều có cơ hội trở thành đội đầu tiên 3 lần vô địch, khi họ bước vào trận chung kết World Cup 1970. Bây giờ, họ lại tái ngộ ở trận chung kết, và đều có cơ hội trở thành đội đầu tiên 4 lần vô địch World Cup. Nhưng cuộc đụng đội giữa 2 đội tuyển mạnh nhất trong lịch sử World Cup giờ đã cân bằng hơn so với thời Brazil có Pele.
Và sự cẩn thận tuyệt đối từ cả hai phía đã dẫn đến kết quả 0-0 sau 120 phút quần thảo. Trung vệ Marcio Santos của Brazil sút hỏng ngay quả luân lưu 11m đầu tiên, nhưng Brazil đăng quang sau khi thắng 3-2 ở loạt đấu súng.
Phía Italia, trung vệ huyền thoại Franco Baresi và người hùng của trận chung kết Champions League vài tuần trước đó, Daniele Massaro, cũng đều sút hỏng. Nhưng, có vẻ như người ta chỉ nhớ mỗi “tội đồ” Roberto Baggio. Trận đấu kết thúc khi cầu thủ số 1 thế giới 1993 sút quả cuối cùng vọt xà.
Nhìn chung, đây là một kỳ World Cup đáng nhớ, với nhiều sự kiện nổi bật từ trong ra ngoài sân cỏ. Lần đầu tiên, cả 4 đội tuyển thuộc Vương quốc Anh đều không qua được vòng loại World Cup. Pháp, Uruguay và ĐKVĐ châu Âu Đan Mạch cũng đều vắng bóng.
Bất ngờ ở VCK là Mỹ và Saudi Arabia đều lọt vào giai đoạn knock-out, Nigeria và Romania của Gheorghe Hagi chơi rất hay. Nhưng, bất ngờ lớn nhất là chuyện Bulgaria của ngôi sao Hristo Stoichkov hạ bệ ĐKVĐ Đức ở vòng tứ kết (đến cuối năm thì Stoichkov đoạt “Quả Bóng Vàng châu Âu”). Đấy là kỳ World Cup đầu tiên sau khi nước Đức thống nhất. Franz Beckenbauer từng nói: “Tôi không thể hình dung Đức sẽ mạnh như thế nào khi đội vô địch World Cup 1990 được bổ sung thêm các hảo thủ Đông Đức!”.
Cameroon và Nga đều thất bại, về nước ngay sau vòng bảng. Trớ trêu thay, trận đấu “thủ tục” của họ (Nga thắng Cameroon 6-1) lại sản sinh 2 kỷ lục khó phá. Phía Nga, Oleg Salenko trở thành cầu thủ duy nhất xưa nay ghi đến 5 bàn trong 1 trận đấu ở VCK World Cup. Phía Cameroon, Roger Milla (42 tuổi) có kỷ lục kép: cầu thủ già nhất từng thi đấu và ghi bàn trên trận địa World Cup.
Đây cũng là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của huyền thoại Diego Maradona. Tiếc thay, anh phải ra đi trong hình ảnh tủi nhục: bị trục xuất khỏi giải vì sử dụng doping.
