Trước trận gặp Anh vào rạng sáng nay 17/6, HLV Dragan Stojkovic đã nhấn mạnh về việc Serbia cần phong tỏa Bellingham, không để cầu thủ này kiểm soát bóng, chuyền bóng rồi chạy vào khoảng trống. Vị thuyền trưởng ĐT Serbia còn tiết lộ các học trò đã tập bài “chống Bellingham” ròng rã trong cả tuần.
Và đúng là Serbia đã vây ráp Bellingham rất chặt chẽ trong…12 phút đầu trận. Bởi sang phút thứ 13 thì hệ thống của Serbia đã bị nhà vô địch Champions League xuyên thủng. Bắt nguồn từ pha cướp bóng ở giữa sân, Bellingham chuyền cho Kyle Walker, người sau đó chọc khe cho Bukayo Saka thoát xuống bên cánh phải.
Bellingham tiếp tục chạy nước rút trong tình trạng không bóng, giữa các hậu vệ "ngủ gật" của Serbia. Và khi Saka thực hiện quả tạt hoàn hảo thì không ai khác, chính số 10 của ĐT Anh lao tới đánh đầu như một mũi tên. Một bàn thắng kiểu mẫu về phối hợp, được khởi xướng từ Bellingham và kết thúc bởi Bellingham.
Với một cầu thủ 20 tuổi, còn quá sớm để nói về sự vĩ đại của Bellingham. Nhưng tiền vệ Real Madrid đã có màn trình diễn hoàn hảo trong trận ra quân tại EURO 2024. Cho dù là một cú vẩy bóng thờ ơ nhưng chính xác cho Kyle Walker hay một cú huých vai gây gổ với Filip Kostic, Bellingham đã có mặt ở mọi điểm nóng trên sân. Và không ai thoát được cảm giác rằng chàng trai này chính là linh hồn của đội bóng mang danh ứng viên số một cho chức vô địch châu Âu.
Giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” mà UEFA dành cho Bellingham là hoàn toàn xứng đáng. Trong 86 có mặt trên sân, tiền vệ người Anh chạm bóng 92 lần, tỷ lệ chuyền bóng chính xác 96%, thực hiện 4 pha rê bóng và đấu tay đôi thành công 8/14 lần.
Bellingham tham gia vào mọi công đoạn của lối chơi, từ phòng ngự cho tới phản công, từ người nhận bóng của thủ thành Jordan Pickford cho tới người chuyền đường cuối cùng cho Harry Kane. Số 10 của ĐT Anh đã có 2 pha phá bóng giải nguy và 3 cú tắc bóng chính xác. Không thể đòi hỏi nhiều hơn từ Bellingham. Trong trận đấu mà các cầu thủ Anh vẫn chưa nóng máy còn Serbia chơi quá chặt chẽ và cảm tử, chính bầu năng lượng tràn trề của Bellingham đã tạo ra khác biệt.
Việc Bellingham phủ tầm ảnh hưởng sâu đậm vào lối chơi của Anh, dù vậy, cũng gây nên một số lấn cấn. Đôi khi cầu thủ Real Madrid lấn át cả vai trò của Trent Alexander-Arnold, người đá cặp với Declan Rice ở trung tâm hàng tiền vệ. Bellingham thường lùi khá sâu, nhận bóng từ hàng thủ để phát triển lối chơi. Sợi dây liên kết cần phải có giữa Alexander-Arnold và Rice vì thế trở nên lỏng lẻo khi có Bellingham xen vào giữa.
Phil Foden chơi không tồi nhưng chỉ là cái bóng của Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa giải 2023/24. Cầu thủ Man City bị đẩy sang cánh trái vốn không phải sở trường để nhường khu vực trung lộ cho Bellinham còn cánh phải thuộc về Saka. Trước Serbia, Foden không có nhiều bóng và thiếu hẳn những pha cầm bóng lắt léo quen thuộc. Trước giải, đã có nỗi lo về việc Bellingham và Foden giẫm chân nhau. Và thực tế cho thấy Southgate chưa giải được bài toán này. Việc Bellingham quá nổi trội đồng nghĩa với việc Foden phải tự ém mình thành kép phụ.
Tất nhiên ĐT Anh chưa thể đạt tới sự hoàn hảo. Nhưng Southgate sẵn sàng chấp nhận một vài bất cập để giúp Bellingham tiến đến ngưỡng hoàn hảo. Bởi lẽ đây là mẫu siêu sao có thể kéo cả đoàn tàu tới vinh quang, giống như Toni Kroos với ĐT Đức hay Kylian Mbappe với ĐT Pháp.
Người Anh từng so sánh tầm ảnh hưởng của Bellingham tại ĐT Anh hiện tại với Wayne Rooney của EURO 2004 hay Paul Gascoigne tại World Cup 1990. Nhưng có lẽ tầm vóc của Bellingham còn lớn hơn thế. Hai tuần trước ngày sinh nhật lần thứ 21, Bellingham đã ngẩng cao đầu trong vai thủ lĩnh của Tam sư.
