Lịch sử đổi thay

Mùa Hè 1999, Liverpool nỗ lực theo đuổi Mikael Silvestre. Món hàng “hot” của nước Pháp thời điểm đó được xem như trong túi của người Merseyside. Họ có Gerard Houllier trên băng ghế chỉ đạo, người đã dẫn dắt Silvestre ở U20 Pháp năm 1997. 

Thế rồi như một quả bom, Silvestre ra mắt ở Old Trafford ngày 10/9/1999 trong bản hợp đồng 4 triệu bảng và đánh dấu màn ra mắt bằng trận đấu với chính Liverpool vào hôm sau. Một nỗi đau mà có lẽ không một Liverpudlian nào muốn nhắc lại. 

Silvestre ở đó đến năm 2008, giúp Quỷ đỏ chinh phục 10 danh hiệu với 4 Ngoại hạng Anh và 1 Champions League. Sau này, cựu hậu vệ người Pháp nhớ lại: “Ferguson đã gọi điện cho tôi, và thật dễ dàng để đưa ra lựa chọn”.

Sự ganh đua giữa MU và Liverpool còn thể hiện trong thương vụ Nemanja Vidic năm 2006. Liverpool khi ấy là một thỏi nam châm đầy sức hút nhờ chiến tích Istanbul huyền diệu, với chiếc cúp C1/Champions League thứ 5 lịch sử CLB. HLV Rafa Benitez và GĐĐH Rick Parry ra sức thuyết phục trung vệ 25 tuổi đang chơi cho Spartak Moscow.

Dù vậy, một lần nữa MU đến và nẫng mất người mà Liverpool mong muốn. “Rồi United đến. Ferguson gọi cho tôi từ căn hộ, ông ấy nói rằng: “Này Vidic, tôi đã xem cậu thi đấu khi Serbia gặp Pháp. Tôi thực sự muốn cậu ở đây”. Mọi thứ sau đó diễn ra nhanh chóng. Hai ngày sau, tôi có mặt ở Old Trafford” - Vidic nhớ lại thương vụ chuyển nhượng đã thay đổi cuộc đời mình.

Gakpo & sự thắng thế của Liverpool

Sở dĩ Vidic chọn MU thay vì Liverpool - đội mới vô địch Champions League và tràn trề sức hút, đó là bởi trung vệ người Serbia có một niềm tin sắt đá vào Sir Alex Ferguson cũng như tương lai ổn định, bền vững tại Old Trafford. Liverpool khi đó bay bổng, tạo nên chiến tích thần kỳ nhưng không phải chỗ dựa vững chắc về mặt niềm tin. Tại thời điểm Vidic cân nhắc giữa hai thế lực màu đỏ nước Anh, MU với Sir Alex đã chinh phục 8 danh hiệu Ngoại hạng Anh còn Liverpool thì… 7 lần thay HLV.

Hôm nay, lịch sử đã sang trang. Kể từ khi HLV Juergen Klopp đến Anfield nhận việc, nhà cầm quân người Đức đem về phòng truyền thống CLB thêm 7 danh hiệu, xây dựng nên một đội quân khát khao chiến thắng cùng lối chơi đặc thù. Trong khoảng thời gian đó, MU lần lượt sa thải Van Gaal, Mourinho, Ole Solskjaer, Ralf Rangnick và giờ đang làm việc cùng Erik ten Hag.

Như vậy, sự ổn định và sức hút danh hiệu ở Liverpool hơn hẳn MU - đội bóng đã 5 năm không biết đến “mùi danh hiệu”. Về phần mình, chỉ mới ở mùa trước thôi Lữ đoàn đỏ còn hướng về cú ăn bốn dù sau cùng chỉ chinh phục được những FA Cup và League Cup.

Đã thế, nội tình MU cũng rối như canh hẹ. Sở dĩ MU theo đuổi Cody Gakpo, đó là bởi họ cần một người thay thế vai trò của Cristiano Ronaldo - người đã rời đi theo cách không thể tồi tệ hơn. Cảm giác yên tâm, một tương lai ổn định và khả năng chinh phục các danh hiệu - đó là điều Liverpool đang làm tốt hơn MU.

Bởi thế, ngay cả khi HLV Ten Hag và tiền đạo trẻ Gakpo có chung người đại diện, điều đó không phải sự đảm bảo cho khả năng chiến thắng. Trong thời điểm Quỷ đỏ còn chưa biết làm thế nào để thương thảo với CLB chủ quản PSV, thì HLV Klopp đã chiếm được trọn vẹn tình cảm của tài năng sáng giá xứ sở hoa Tulip. Có thể nói trong thương vụ này, Ten Hag và MU thua ngay trên “sân nhà”.