Là 1 trong số 175 khách hàng của Tactalyse - dịch vụ HLV chiến thuật do Vrielink thành lập tại Hà Lan năm 2016, Gakpo là cầu thủ nổi tiếng nhất cởi mở về sự hợp tác này. Đó là dấu hiệu của một chàng trai ham học hỏi và luôn hướng đến việc hoàn thiện bản thân.

Vrielink nói với Sky Sports: “Mọi khách hàng đều dành thời gian và tiền bạc để phát triển bản thân. Họ giống như những sinh viên học thêm một khóa học, đầu tư vào bản thân để trở nên tốt hơn. Họ thấy rằng mình cần trau dồi nên dành thời gian và công sức cho nó”.

Nhưng không phải khách hàng nào cũng có năng khiếu hoặc bận rộn như Gakpo. “Sau mỗi trận đấu, chúng tôi luôn ngồi lại với nhau, kể cả trong thời gian diễn ra World Cup. Gakpo luôn đến đúng giờ, sẵn sàng cho việc đó, tập trung vào sự phát triển của mình. Cậu ấy không chỉ nghĩ về trận đấu của mình, mà còn đọc thêm cả sách nữa”, Vrielink nói thêm.

Ở tuổi 23, Gakpo cần phải như vậy. Trước mỗi cuộc gặp, Vrielink chuẩn bị 400 clip. Dù hai người chỉ xem qua một phần nhỏ trong đó song mức độ chi tiết có thể gây ngạc nhiên. Phân tích không chỉ giới hạn ở những thời điểm quan trọng trong trận đấu, mà còn ở những thời điểm dường như vô thưởng vô phạt.

Vrielink chia sẻ: “Ở PSV, Gakpo là một cầu thủ chạy cánh trái, có thiên hướng từ biên xộc vào trung lộ. Mùa trước, cậu ấy đá ở trung lộ nhiều hơn một chút. Mùa này thì lại ở cánh nhiều hơn một chút. Nó cũng phụ thuộc vào từng trận đấu khi HLV yêu cầu Gakpo làm gì.

Nhưng bây giờ cậu ấy đang đá tiền đạo và “số 10” tại đội tuyển quốc gia. Ở trận mở màn World Cup, cậu ấy đảm nhận vai trò “số 10” và chuyển sang đá tiền đạo ở trận tiếp theo. Vậy nên chúng tôi xem qua các clip để cậu ấy có thể định hướng cơ thể tốt hơn trên sân”. 

Gakpo đã chứng minh anh có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào trên hàng công. Vrielink tiếp tục: “Nếu bạn thích nghi, mọi thứ đều có thể. Dù trên danh nghĩa Gakpo đá ở cánh phải trong trận gặp Qatar, nhưng bàn thắng của cậu ấy đã đến sau một pha cắt vào trung lộ từ cánh trái. Đó là điển hình”.

Ngay cả một tình huống dứt điểm bên trong vòng cấm cũng mang đến một phân tích chuyên sâu để Gakpo rút ra bài học. “Pha đỡ bước một không tối ưu nên cậu ấy phải tìm lại nhịp điệu với đôi chân. Chuyện này không hề đơn giản. Các hành động trước đó là rất quan trọng. Cậu ấy tạo chiều sâu cho mình bằng việc định hướng cơ thể. Chúng tôi thảo luận về khả năng tạo khoảng trống giữa các tuyến. Mọi người sẽ nói rằng đối thủ đã cho Gakpo rất nhiều khoảng trống trong tình huống này.

Không, cậu ấy đã tạo ra khoản trống đó cho chính mình”, Vrielink cho biết. Hơn cả những bàn thắng và các đường kiến tạo, đây chính là trọng tâm trong công việc giữa Gakpo và Vrielink. Chính quá trình diễn đến bàn thắng hay kiến tạo là điều mà Gakpo muốn dành thời rảnh rỗi nghiên cứu để thực hiện cho đúng.

Sidney - anh trai của Gakpo - chính là người đã giới thiệu Vrielink cho người em trai. “Loran là những gì Cody cần”, Sidney nói. Cả ba đã cùng nhau bắt tay phát triển một chiến lược để nâng cao các trận đấu của Gakpo lên tầm cao mới. “Chúng tôi đã lập một kế hoạch về những gì cần tập trung”, Vrielink nói.

Có hai khía cạnh liên quan đến Gakpo. Đầu tiên là sự hiệu quả của tiền đạo người Hà Lan. “Đó là điều mà Gakpo đặc biệt muốn thêm vào. Cậu ấy muốn có nhiều bàn thắng hơn. Trong quá khứ, cậu ấy thực hiện những pha tăng tốc với bóng. Giờ cậu ấy không còn làm điều đó nữa. Gakpo hiểu trận đấu của mình hơn. Học cách di chuyển quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ nhăm nhăm có bóng.

Đó là những thứ mà chúng tôi thay đổi rất nhiều. Gakpo hiệu quả hơn ở các hành động của cậu ấy, về nơi mà cậu ấy nên dành thời gian và sức lực của mình. Biết những động tác nào không quan trọng, những thứ cậu ấy có thể để đồng đội làm trong khi mình tập trung vào những thứ nên tập trung vào”, Vrielink hé lộ.

Thứ hai là khả năng tranh chấp tay đôi. Quyết định được đưa ra là Gakpo nên tìm cách tránh va chạm. Nó có nguy cơ gây chấn thương và bổ trợ rất ít vào trận đấu của anh. “Trong quá khứ, cậu ấy từng dính chấn thương. Tránh xa các pha tranh chấp tay đôi và định vị bản thân tốt hơn, đó là điều mà chúng tôi đã nói đến. Đừng tham gia vào các cuộc đấu tay đôi vô bổ. Cậu ấy muốn đưa ra quyết định tốt hơn với điều đó”.

Kết quả đã nói lên tất cả. Đầu tiên, Gakpo đã đá chính 28 trong tổng số 32 trận của PSV trên mọi đấu trường kể từ tháng 4. Sự hiệu quả của anh ở các trận đấu ấy cũng tăng lên, với số bàn ghi được mỗi 90 phút tăng đều qua 3 mùa giải. Số đường kiến tạo của Gakpo mỗi 90 phút cũng có sự cải thiện đáng kể. Gakpo dẫn đầu ở cả số pha lập công lẫn dọn cỗ cho đồng đội ở giải VĐQG Hà Lan mùa này. Không một cầu thủ nào đứng tốp ở cả 2 hạng mục đó.