Lượt đi với Atletico ở Nou Camp cách đây 1 tuần, Martino đã thất bại khi bố trí Messi đá ở trung lộ và Neymar xuất phát ở cánh phải. Họ không thể xuyên phá được hàng phòng ngự được tổ chức cực tốt của Atletico và Messi đã có một trong những trận đấu mờ nhạt nhất mùa. Barca chỉ có thể sút tung lưới Thibaut Courtois nhờ vào một đường chuyền xuất thần của Andres Iniesta. Trong tình huống này, Neymar cũng bất ngờ di chuyển sang trái.

Pha bóng ấy buộc Martino phải suy nghĩ nghiêm túc về việc để cho Neymar xuất phát từ đầu bên cánh trái, để cho Iniesta trở về tuyến giữa và tái lập bộ ba Xavi - Andres Iniesta - Sergio Busquets quen thuộc dưới thời Pep Guardiola. Mới đây, HLV đội tuyển Brazil - Luiz Felipe Scolari cũng có ý chỉ trích Barca vì đã dùng Neymar không đúng cách khi để anh đá bên cánh phải, vị trí rất xa lạ.

Trả Neymar trở lại cánh trái là trả anh trở lại hành lang quen thuộc mà anh vẫn vùng vẫy tại Santos lẫn ĐT Brazil. Cũng từ hành lang ấy, Neymar đã ghi 2 bàn vào lưới Atletico tại Siêu Cúp Tây Ban Nha và tứ kết Champions League lượt đi. Không có gì quá đáng nếu như nói chính tân binh này chứ không phải Messi mới là niềm hy vọng số một của Barca trong trận cầu đêm nay.

Nhưng việc phát huy khả năng của Neymar vẫn là chưa đủ để Barca khuất phục được Atletico, đối thủ cho thấy họ rất biết cách hóa giải những pha tấn công của Messi và đồng đội. Vì thế Martino cần phải nghĩ đến thêm những cách tân để gây bất ngờ cho đối thủ. Một trong những sự thay đổi quan trọng nhất - theo tờ Mundo Deportivo - chính là để Messi dạt ra cánh phải và nhường trung lộ lại cho Cesc Fabregas. 

Cánh phải cũng chính là vị trí mà Messi đã chơi rất hay trước sự xuất hiện của Zlatan Ibrahimovic. Ở cánh này, Messi hứa hẹn sẽ có nhiều pha phối hợp một hai ăn ý với người rất hiểu anh là Daniel Alves. Kéo Messi ra đây, Martino muốn có mũi nhọn xuyên vào nách hàng phòng ngự Atletico và giúp ngôi sao Argentina dễ thở hơn khi thoát khỏi cái “tứ giác” khó chịu Miranda, Godin, Koke, Gabi.

Trong khi đó thì khi ký hợp đồng với Cesc, Pep đã tính “đóng đinh” anh này ở vị trí tiền đạo ảo. Anh cũng từng chơi rất tốt ở vị trí ấy trong thời gian đầu trở lại Nou Camp trước khi được kéo lùi xuống hẳn hàng tiền vệ dưới thời Martino. 

Thống kê cho thấy Fabregas, cùng với Sergio Busquets, là 2 cầu thủ Barca ra sân nhiều nhất trong đội hình xuất phát (39/51). Hơn nữa trong những trận đấu lớn từ La Liga đến Champions League, Martino bao giờ cũng chọn Fabregas đá chính. Trận đấu với Atletico là nơi Fabregas cần đền đáp niềm tin của Martino và cũng giúp Barca không lỡ hẹn với trận bán kết Champions League.

Trên lý thuyết, những toan tính của Martino rất khớp với sở trường của từng cầu thủ mà ông có trong tay. Nhưng trên hết, Barca vẫn phải cần một chút vận may để có thể mở cánh cổng vẫn đóng im ỉm với họ từ đầu mùa đến giờ. Như Andres Iniesta, sẽ bước vào trận đấu thứ 500 của anh cùng Barca, đã nói: “Để vào bán kết, Barca cần phải chơi một trận cầu hoàn hảo”.