Trong loạt phim truyền hình Lost, một số người dân trên đảo tin rằng nếu họ không nhập một chuỗi vào máy tính cứ sau 108 phút và nhấn 'thực thi' thì điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra. Dãy số 4, 8, 15, 16, 23 và 42 - là một phương trình Ngày tận thế được phát minh bởi nhà toán học hư cấu Enzo Valenzetti.
Martinez đã đến với EURO 2024 như thể đang cúi xuống bàn phím, chờ gõ số 7 và nhấn nút có mặt Ronaldo trên đó vì sợ ngày tận thế sẽ đến nếu không làm như vậy trong mọi trận đấu. Những lời đảm bảo rằng mặt trời vẫn mọc nếu loại Ronaldo khỏi đội hình xuất phát có lẽ sẽ không làm thay đổi suy nghĩ của Martinez.
Chỉ có thủ môn Diogo Costa chơi nhiều phút hơn Ronaldo cho ĐT Bồ Đào Nha trong mùa hè này. Martinez vẫn giữ niềm tin vào Ronaldo khi không thể đánh bại Jindrich Stanek, thủ môn người CH Séc. Ông vẫn ca ngợi Ronaldo dù đã chơi nhạt như nước ốc trước thủ môn hạng xoàng Altay Bayindir của Thổ Nhĩ Kỳ.
Ông vẫn đứng cạnh Ronaldo khi bộ ba hậu vệ của Georgia gồm Guram Kashia, 36 tuổi và Giorgi Gvelesiani, 33 tuổi, một trung vệ đang chơi bóng ở Iran, khiến Ronaldo im lặng. Việc Ronaldo không ghi bàn dường như không khiến Martinez bận tâm. Ông ta cứ nhấn nút Dùng Ronaldo khi lên đội hình.
Martinez cho rằng nếu không có sự di chuyển thông minh của Ronaldo, Francisco Conceicao sẽ không thể ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút bù giờ trước CH Séc. Pha kiến tạo của Ronaldo cho Bruno Fernandes trong trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ là “khoảnh khắc thuần khiết của bóng đá Bồ Đào Nha” bởi vì, với tư cách là “một tay săn bàn xuất sắc và sống vì bàn thắng”, Ronaldo thể hiện lòng vị tha khác thường.
“Những giọt nước mắt của Ronaldo sau khi Jan Oblak cản phá được quả phạt đền thật đáng kinh ngạc đối với một người đã giành được mọi thứ và trải qua mọi thứ. Ronaldo không cần quan tâm nhiều đến thế và đó là lý do tại sao tôi cảm ơn anh ấy vì cách anh đã chăm sóc cho toàn đội”, Martinez ca ngợi.
Ronaldo càng ít làm được gì cho đội bóng thì anh càng trở nên quan trọng hơn với Martinez. HLV đã chiều chuộng và tôn Ronaldo lên ngôi vị bất khả xâm phạm. Đây được cho là đội hình Bồ Đào Nha tài năng nhất kể từ lứa 2004 có Luis Figo, Manuel Rui Costa, Deco và thằng cu Ronaldo. Họ thắng mọi trận ở vòng loại với hiệu số bàn thắng bại +34. Nhưng các bàn thắng không đến ở VCK EURO.
“May mắn hay thiếu may mắn là một phần của bóng đá”, Martinez nói. Bồ Đào Nha có tỉ lệ xG là 9,41 và ghi 3 bàn ở giải, chưa kể 2 bàn phản lưới của CH Séc và Thổ Nhĩ Kỳ. Bồ Đào Nha cũng đã tạo ra nhiều cơ hội tốt hơn trước ĐT Pháp ở trận tứ kết.
Nhưng họ phải đối mặt với một Mike Maignan siêu đẳng. Những pha cứu thua của anh trước nỗ lực của Bruno Fernandes và đặc biệt là Vitinha đều rất xuất sắc. Trình độ thủ môn là một yếu tố khiến Bồ Đào Nha bị loại. Maignan - giống như Oblak và Giorgi Mamardashvili - đều toả sáng trong những pha cản phá quyết định.
Nhưng đối với một đội bóng tài năng của Bồ Đào Nha, việc trải qua 3 trận liên tiếp không ghi bàn là điều đáng báo động. “Chúng ta không thể kiểm soát xem bóng có chạm cột dọc và đi vào lưới hay không,” Martinez ám chỉ pha bỏ lỡ của Joao Felix trong loạt sút luân lưu. “Điều chúng tôi có thể kiểm soát là trận đấu”.
Như thường lệ, Martinez bước vào cuộc họp báo sau trận đấu với chỉ số kiểm soát bóng và số lần đá phạt góc để củng cố lập luận của rằng “chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng”. Công bằng mà nói, Bồ Đào Nha đã có màn trình diễn tốt nhất EURO 2024. Tuy nhiên, khả năng tấn công của họ không thuyết phục.
Bồ Đào Nha đã yếm thế trước CH Séc và cần bàn thắng ở phút bù giờ của Conceicao để giành chiến thắng. Thổ Nhĩ Kỳ thực hiện 4 sự thay đổi người, tung Mert Gunok, Kenan Yildiz, Mert Muldur và Arda Guler vào sân, và vẫn tấn công cho đến khi Samet Akaydin đá phản lưới nhà.
Có lẽ Martinez đã không gọi Tiago Santos để đưa ra một giải pháp thay thế Joao Cancelo tốt hơn so với Nelson Semedo? Lẽ ra ông nên sử dụng Diogo Jota hay Goncalo Ramos nhiều hơn sao? Tại sao ông ấy lại thay Bruno Fernandes ở trận gặp Pháp mà không phải Ronaldo?
Ronaldo có 2 pha chạm bóng trong 20 phút đầu tiên. Buồn cười thay, anh đã việt vị trong pha cản phá của Pepe và sau đó bỏ lỡ cơ hội khó tin vào đầu hiệp phụ khi Conceicao cắt bóng lại cho mình. Ronaldo đã phế lắm rồi nhưng Martinez vẫn kiên trì dùng và cầu nguyện.
Trong trò tung đồng xu, Ronaldo thậm chí còn chọn Bồ Đào Nha đá sau trong loạt đá luân lưu mặc dù các nghiên cứu đã chỉ ra rằng đá trước là một lợi thế vì áp lực tăng lên đối với các cầu thủ khi đá sau. Khi Theo Hernandez thực hiện quả đá phạt đền quyết định, Ronaldo vẫn giữ khoảng cách với đồng đội.
Anh không đến an ủi Joao Felix như Pepe và Ruben Dias đã làm. Cuối cùng, anh bước tới và thực hiện một xen tình cảm với Pepe đầy nước mắt. Cảm giác như sự kết thúc của một kỷ nguyên. Nhưng Martinez không tin như thế mặc dù đã có một bài học rằng: Không có Ronaldo thì chợ vẫn đông vui.
