Với một bộ phận không nhỏ trong giới hâm mộ trung lập, Colombia là đội bóng rất đáng chờ xem tại World Cup 1994. Họ thắng Argentina đến 5-0 trên sân đối phương ở vòng loại (khiến Argentina phải đá play-off). Họ có Faustino Asprilla mà cả thế giới khen ngợi là một siêu sao chỉ trong nay mai. Họ lại còn được Pele nhận định là ứng cử viên vô địch World Cup (hay phải nói Colombia “bị” Pele khen? Vào thời điểm 1994, Pele còn chưa nổi tiếng về chuyện luôn dự đoán sai).

Thế rồi, Colombia thua Romania 1-3 ngay trận ra quân. Và họ coi như bị loại sau trận kế tiếp, thua Mỹ 1-2. Đấy là một kết quả bất ngờ. Hơn thế nữa, đấy là một bi kịch. Andres Escobar tự đưa bóng vào lưới nhà khi lúng túng tìm cách phá quả tạt của John Harkes.


Thông thường, Escobar là một hậu vệ khá chắc chắn trong hàng thủ Colombia. Người ta còn gọi anh là “El Caballero” (người lịch sự), vì đặc điểm luôn hành xử điềm đạm. Escobar cố tỏ ra bình tĩnh sau pha đốt lưới nhà tai hại: “Cũng chỉ là một trận bóng đá. Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn sau thất bại khó nuốt này”.

Có đúng vậy? Mười ngày sau cú đá phản khiến Colombia thua Mỹ tại World Cup 1994, thế giới mới kinh hoàng khi thấy bi kịch thật sự của Escobar là như thế nào. Anh bị bắn gục ở bãi xe bên ngoài một nhà hàng tại thành phố quê hương Medellin, sau khi dùng cơm tối với hôn thê của mình. Các nhân chứng cho biết: họ nghe hung thủ gằn giọng: “Đá phản này! Đá phản này” trước mỗi phát súng. Escobar lĩnh trọn 12 viên đạn từ cự ly gần.

Một năm sau, hung thủ Humberto Munoz Castro bị kết án 43 năm và 5 tháng tù. Đấy là một sát thủ chuyên nghiệp, chuyên làm việc cho các ông trùm khét tiếng nhất trong thế giới ngầm ở Colombia. Người ta cho rằng, ông chủ của Castro đã thua khoảng 20 triệu USD khi đặt cược Colombia thắng Mỹ ở World Cup 1994.