TP.HCM đang trải quá chuyến tập huấn ở Vũng Tàu. Đến thời điểm này, HLV Phùng Thanh Phương coi như đã chốt xong lực lượng nội binh. Đội bóng đã làm mới hoàn toàn các thủ môn với 3 gương mặt gồm Tiến Dũng, Văn Tiến (đến từ SLNA) và Mạnh Cường (Bình Định). Trong lúc đó, thủ môn Patrik Lê Giang xin trở lại tập luyện cùng với TP.HCM từ sáng 5/8 vừa qua nhưng rất khó để thủ thành này tiếp tục gắn bó với đội chủ sân Thống Nhất do rào cản về tài chính cũng như tham vọng. Cũng về nội binh, TP.HCM đã ký hợp đồng với trung vệ Adriano Schmidt (đến từ Bình Định), Quốc Cường (NutiFood) và đang thử việc một cầu thủ Việt kiều đến từ Mỹ. Nhìn tổng thể, chất lượng nội binh của đội bóng này không cao so với mùa giải trước nên HLV Phùng Thanh Phương đành phải trông chờ vào cầu thủ ngoại.
Ở mùa bóng trước, TP.HCM sở hữu được 2 cầu thủ nước ngoài tốt là Brendon và Timite. Nhưng sau khi V.League 2023/24 kết thúc, bộ đôi này đã quyết định rời đội bóng. Được biết, Brendon đã đến chơi bóng ở Indonesia do được trả tiền cao hơn hẳn. Không giữ lại được bất cứ cầu thủ nước ngoài nào nên HLV Phùng Thanh Phương phải tìm kiếm ngoại binh mới. Đến thời điểm này, nhiều đội bóng đã có đủ 3 cầu thủ nước ngoài hoặc chí ít cũng có một bản hợp đồng chính thức. Tuy nhiên, TP.HCM lại chưa tậu được “cầu thủ đánh thuê” nào khiến cho BHL đội bóng này khá sốt ruột. Có nhiều nguyên nhân khiến cho đội bóng này chưa tìm được cầu thủ nước ngoài. Rào cản đầu tiên là vấn đề tài chính. Với mức chi phí chia bình quân được đưa ra khoảng 15 ngàn mỗi tháng (cho cả lương lẫn phí lót tay) thì các “cò” rất e dè đưa cầu thủ có chuyên môn đến thử việc. Trong lúc đó, cầu thủ “lương thấp, lót tay giá rẻ” lại có trình độ không cao. Đó là lý do hiện tại, TP.HCM chỉ thử việc được một vài cầu thủ ngoại nhưng trình độ chuyên môn vẫn là một dấu hỏi.
TP.HCM hiện đang nhắm đến chân sút Endrick dos Santos đang thuộc biên chế của CLB Johor Darul Ta'zim (Malaysia). Đây là gương mặt không hề xa lạ với khán giả Việt Nam khi Endrick đã nhập tịch và khoác áo tuyển Malaysia trong thời gian vừa qua. Lãnh đạo đội bóng này đang nhờ đối tác liên hệ để mượn cầu thủ gốc Brazil này. Endrick, cao 1m85, có thể chơi ở vị trí tiền đạo cũng như tiền vệ. Ở mùa giải 2023, cầu thủ sinh năm 1995 này thi đấu 17 trận cho Johor Darul Ta'zim và ghi được 4 bàn. Hiện tại, Malaysia Super League đang diễn ra. Sau 7 vòng đấu, Johor Darul Ta'zim đang dẫn đầu BXH với 19 điểm nhưng Endrick chỉ mới được thi đấu có 2 trận và chưa ghi được bàn thắng nào. BHL TP.HCM hy vọng, họ sẽ mượn được chân sút này để có thể giải tỏa phần nào sức ép về vấn đề ngoại binh vốn đang bị bế tắc trong khâu tìm kiếm.
V.League 2024/25 còn khoảng 5 tuần nữa là khởi tranh. Đây là quỹ thời gian tốt để cho các CLB giải quyết các vấn đề chuyên môn. Về lý thuyết, đó là khoảng thời gian dài để các đội tuyển chọn ngoại binh. Dù vậy, khi chất lượng ngoại binh mới đến thử việc không cao thì không dễ cho TP.HCM có thể tậu được những ngoại binh có trình độ. Nếu không tuyển được lực lượng “lính đánh thuê thiện chiến”, HLV Phùng Thanh Phương sẽ đối mặt với nhiều thách thức ở mùa giải tới. Bởi như đã biết, nội binh của TP.HCM không tiếng tăm nên nếu không có ngoại binh chất lượng sẽ có có thể dễ thở cho cuộc chiến trụ hạng như ở mùa bóng vừa qua.
