"Phần lớn thời gian trong set đầu tiên, tôi chơi tốt hơn cậu ấy nhưng cuối cùng tôi vẫn thua 4-6", Nadal chia sẻ sau trận.
"Điều này thật khó hiểu, đặc biệt là đối với bản thân tôi. Bởi khi điều đó xảy ra với tôi thì thường ở chiều hướng ngược lại - tôi thi đấu không hết mình hoặc không hiệu quả bằng đối thủ".
Thế trận đảo chiều từ sau một loạt sai lầm không đáng có của Nadal ở thời điểm tay vợt 34 tuổi đang chiếm ưu thế. Cầm giao bóng khi đang dẫn 4-2, Nadal có cơ hội lớn để kết thúc set thắng đầu tiên nhưng lại bỏ lỡ. Từ sau thời điểm đó, thế trận chủ động đã thuộc về Alexander Zverev, người từng vô địch giải mùa 2018.
Sau xấp xỉ hai giờ thi đấu, Nadal chỉ có sáu điểm winner, trong đó bốn điểm đến từ những cú thuận tay. 10 trong tổng số 17 lỗi tự đánh hỏng cả trận cũng đến từ các cú đánh thuận tay của anh. Ngược lại, Alexander Zverev ghi tới 28 điểm winner, trong đó có 18 điểm winner thuận tay.
"Sau pha bóng thảm họa đó, tôi đã cố gắng hết sức để kéo lại thế trận nhưng đối thủ đã có một trận đấu xuất sắc", chủ nhân năm chức vô địch ở Madrid Open thừa nhận.
Lần đầu tiên đánh bại Nadal trên sân đất nện sở trường, Alexander Zverev nối dài mạch thắng trước đàn anh lên ba trận liên tiếp, và rút ngắn cách biệt tỷ số đối đầu còn 3-5.
Cũng theo Nadal nhận xét, những cú giao bóng tốc độ đã giúp đàn em ghi điểm số quan trọng. Tốc độ trung bình giao bóng của Alexander Zverev vượt trội hẳn Nadal, 217 km/h so với 192 km/h. Nhờ đó, độ nảy của bóng trên sân đất nện ở Madrid cao hơn mức trung bình.
"Đối mặt với tay vợt có những quả giao bóng tốc độ vượt trên 220 km/h, tôi thường phải trả bóng ở tầm khoảng 6m sau vạch cuối sân. Thậm chí, có lúc tôi còn phải trả bóng ở độ cao ngang vai. Điều đó đã khiến tôi gặp rắc rối lớn".
Thống kê sau hai set cho thấy, Alexander Zverev thua 6/42 điểm giao bóng một và chỉ đối mặt với hai break-point nhưng cứu nguy được một lần, ở game thứ sáu trong set đầu.
Rome Masters 2021 tuần tới là cơ hội duy nhất còn lại trong năm để Nadal có thể cân bằng kỷ lục 36 Masters của Novak Djokovic. Nadal hiện kém tay vợt số một thế giới một chức vô địch Masters. Nếu thành công ở Rome lần này, đó sẽ là danh hiệu thứ 10 của tay vợt Tây Ban Nha tại đây, trước khi đến Roland Garros để chinh phục Grand Slam thứ 21.
"Mùa giải đất nện năm nay của tôi đúc kết ngắn gọn: tứ kết, vô địch và lại tứ kết. Tôi đã có mặt ở tứ kết Monte Carlo, giành chức vô địch tại Barcelona và vừa bị loại ở tứ kết tại Madrid. Chúng ta cùng chờ điều gì sẽ xảy ra ở Rome. Mục tiêu trước thềm Roland Garros của tôi là ngôi vô địch ở Rome".
16 lần dự giải Masters ở Rome trước đây, Nadal thắng 63 trận, thua bảy và có chín danh hiệu. Kể từ mùa 2009, tay vợt Tây Ban Nha đều ít nhất vào đến tứ kết tại đây.
Italian Open 2021 sẽ diễn ra từ ngày 10-17/5. Ở chung kết năm ngoái, Djokovic đã hạ Diego Schwartzman để lần thứ năm lên ngôi vô địch. Trong khi, với Simona Halep thì đó là lần đầu tiên tay vợt Romania đăng quang giải WTA đất nện ở Rome, sau khi đối thủ Karolina Pliskova bỏ cuộc vì chấn thương lúc đang bị dẫn 0-6, 1-2.
