Trước đối thủ hạng 76 thế giới, Nadal không gặp chút khó khăn nào để giành chiến thắng sau 80 phút ra sân. Tận dụng thành công ba trong tám cơ hội có break-point ở set đầu tiên, hạt giống số một thắng dễ 6-3. Trong set đấu này, dấu ấn duy nhất của Alexei Popyrin là thắng được một game đỡ bóng lúc đang bị dẫn 1-4.
Tay vợt 21 tuổi người Australia mất game giao ngay đầu set hai, trước khi gác vợt ở match-point thứ hai. Cả trận, Nadal thắng 60% điểm giao bóng hai (12/20) và không mắc một lỗi kép nào, trong khi đối thủ mắc đến bốn lỗi kép.
VIDEO: Nadal - Popyrin (vòng ba Madrid Open 2021)
"Sân hôm nay trơn hơn, vì thế bóng đi nhanh. Thời gian đầu trận, tôi gặp chút khó khăn. Đối thủ chơi rất tốt với những pha đánh bóng có điểm rơi khó. Tôi rất vui vì đã thắng. Đây là chiến thắng quan trọng", chủ nhân năm danh hiệu ở Madrid chia sẻ sau trận.
Lần thứ 15 vào tứ kết giải Masters đất nện tại đây, Nadal sẽ tái ngộ Alexander Zverev - tay vợt Đức đã thua anh năm trong bảy cuộc đối đầu trước đây. Hai thất bại của Nadal trước Alexander Zverev đều ở trên sân cứng trong nhà.
Cũng như Nadal, Alexander Zverev hiện chưa thua set nào ở sân đất nện Madrid năm nay. Ở trận đấu muộn trong ngày, nhà vô địch mùa 2018 đã vượt qua Daniel Evans sau hai set với tỷ số 6-3, 7-6. Hạt giống số năm tiếp tục phát huy tốt khả năng giao bóng khi chỉ thua có 8/40 điểm giao bóng một và có tới bảy cú ace trong cả trận dài một tiếng rưỡi.
"Tôi thua anh ấy khá nhiều nhưng thắng hai trận gần nhất", tay vợt 24 tuổi nói về đối thủ Nadal ở tứ kết. "Tất nhiên, thi đấu với Rafa ở mặt sân đất nện luôn rất khác biệt. Những cú đánh của tôi cần phải đạt độ khó cao hơn mới mong giành chiến thắng".
Rafael Nadal đang có chuỗi bảy trận thắng đất nện liên tiếp, kể từ sau khi tay vợt 34 tuổi bị loại ở tứ kết Monte Carlo Masters 2021 bởi Andrey Rublev.
