Giấc mộng lớn chưa thành của Jack Draper
Ở bán kết, Jack Draper thể hiện phong độ ấn tượng khi đánh bại tay vợt xuất sắc trên mặt sân đất nện Lorenzo Musetti với tỷ số 6-3, 7-6. Nên nhớ Musetti là á quân của Monte Carlo mới đây. Nhờ vậy, Draper ghi danh chung kết Madrid Open. Đáng chú ý, cho đến trước khi thất bại 1-2 đầy tiếc nuối trước Casper Ruud, tay vợt người Anh chưa để thua một set nào tại giải lần này, dù phải đối đầu với nhiều đối thủ sừng sỏ như tay vợt hạng 12 thế giới Tommy Paul hay cựu á quân Matteo Berrettini.
Tính đến thời điểm này của năm 2025, Draper mới chỉ tham dự 5 giải ATP nhưng đã lọt vào chung kết ở 3 trong số đó. Anh từng đưa Andrey Rublev vào set thứ ba trong trận chung kết Doha, sau đó nhanh chóng trở lại và xuất sắc đánh bại Holger Rune để giành danh hiệu lớn nhất sự nghiệp tại Indian Wells.
Danh hiệu tại Indian Wells đã giúp Draper lần đầu tiên góp mặt trong top 10 ATP, và việc vào chung kết Madrid Masters (giải Masters thứ hai trong năm), tiếp tục đưa anh lên vị trí số 5 thế giới, vượt qua cả Novak Djokovic. Đáng chú ý, Draper là tay vợt thuận tay trái thứ hai trong thế kỷ này lọt vào top 5, sau Rafael Nadal vào tháng 5/2005.
Trước giải đấu này, ngôi sao người Anh chỉ có tổng cộng 24 chiến thắng trên sân đất nện và chưa từng vượt qua tứ kết. Tuy nhiên, phong độ hiện tại cùng chuỗi 6 trận thắng liên tiếp trước các đối thủ top 20 trong năm 2025 đã giúp Draper tràn đầy tự tin. Anh đã thắng 25 trong tổng số 29 trận gần nhất.
Tiếc rằng mọi con số thống kê cuối cùng chỉ để tham khảo. Draper đã phung phí cơ hội quá lớn ở set 1, để thua 5-7 dù đã có dẫn trước 5-3. Ở set 2, Draper sửa chữa sai lầm thành công, thắng lại 6-3 ở set 2. Nhưng điểm yếu cố hữu của anh là thể lực và nó đã bị phơi bày ở set 3. Draper mất game 5, qua đó để thua 4-6 ở set định đoạt chức vô địch giải đấu.
Casper Ruud đăng quang giữa nghi ngờ và kỳ vọng
Tưởng như sẽ có một ngày thi đấu khó khăn trước tay vợt đang có phong độ cao là Jack Draper, thế nhưng Casper Ruud bất ngờ vượt qua mọi trở ngại để giành chiến thắng sau hai set. Nên nhớ ở bán kết khi đối đầu Francisco Cerundolo, tay vợt người Na Uy phải gọi hỗ trợ y tế vì đau ngực ngay từ đầu trận và có dấu hiệu xuống sức, nhưng sau đó lại chiếm ưu thế ở thời điểm quan trọng để giành vé vào chung kết.
Thách thức lớn nhất còn lại cho Ruud là giành danh hiệu lớn đầu tiên trên sân đất nện. Dù từng giữ vị trí số 2 thế giới và được đánh giá là chuyên gia sân đất nện, nhưng anh vẫn chưa sở hữu bất kỳ danh hiệu Masters hay Grand Slam nào trên mặt sân sở trường. Trận chung kết Madrid Open là cơ hội vàng bởi dù sao đối thủ cũng chỉ là Jack Draper. Trong khi đó, đối thủ trong các trận chung kết trước đây của Ruud đều là trước những "quái vật" như Nadal, Djokovic hay Tsitsipas.
Ruud xứng đáng có một danh hiệu lớn trên sân đất nện khi đã vào chung kết 16 giải đấu loại tour trên mặt sân này trong thập kỷ qua. Con số này nhiều ngang với Dominic Thiem (18 lần) trong số các tay vợt sinh thập niên 1990. Và cuối cùng, trên sân Caja Magica huyền thoại, Ruud đã có được lần đầu tiên cho riêng mình.
“Cảm giác thật tuyệt vời. Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi”, Ruud xúc động chia sẻ sau thời khắc đăng quang Madrid Open. “Đây là một trong những mục tiêu lớn nhất mà tôi từng mơ ước khi còn nhỏ. Thật khó tin khi giờ đây nó đã thành hiện thực. Jack đã chơi xuất sắc suốt cả năm nay, đặc biệt là tại Madrid, nên tôi biết mình cần phải chơi thứ quần vợt tốt nhất để có cơ hội giành chiến thắng", anh nói thêm.
Chung kết Madrid Open cũng là lần đầu tiên Jack Draper và Casper Ruud đối đầu. Nếu xét về yếu tố kinh nghiệm trên sân đất nện rõ ràng nghiêng về phía tay vợt người Na Uy. Tuy nhiên, Draper mới là người được đánh giá cao hơn, không chỉ vì phong độ vượt trội mà còn bởi Ruud có thành tích đáng quên ở các trận chung kết lớn: toàn thua cả 5 trận. Trong khi đó, Draper đã vô địch Indian Wells ngay trong lần đầu tiên dự một trận chung kết Masters.
Dù bị đánh giá thấp hơn, Ruud cuối cùng đã làm nên bất ngờ khi phát huy tối đa bản lĩnh sân đất nện - vốn được tôi luyện qua những lần chạm trán các huyền thoại như Nadal và Djokovic. Và cũng nhờ chiến thuật khôn ngoan khi kéo được Draper vào một cuộc đấu thể lực, Ruud đã có chức vô địch đầu tiên sau 5 lần thất bại trước ngưỡng cửa thiên đường.
