Thành phố có thể chìm, nhưng Venezia phải nổi lên
SVĐ Pierluigi Penzo được đặt theo tên anh hùng phi công của Italia trong Đệ nhất thế chiến, đây là một trong những SVĐ độc đáo nhất thế giới. Không phải vì kiến trúc hay mức độ hoành tráng, mà bởi cách tốt nhất để đến đó là bằng… thuyền. SVĐ này được đưa vào sử dụng từ năm 1913, là SVĐ lâu đời thứ nhì trên toàn lãnh thổ Italia, chỉ sau sân Luigi Ferraris tại Genova.
Thế nhưng trong hơn 100 năm tồn tại, đây mới chỉ là mùa giải thứ 13 mà sân Pierluigi Penzo được tổ chức các trận đấu ở Serie A, đơn giản vì Venezia là vị khách quen của các giải hạng dưới. Vào cuối mùa 2019/20, Venezia thậm chí còn suýt phải rớt xuống hạng Ba từ Serie B. Nhưng chỉ 1 năm sau đó, họ giành quyền thăng hạng sau loạt play-off đầy khó khăn kéo dài tới 5 trận đấu.
Ở Venice, việc tự ý bơi và lặn ở các kênh đào bị cấm, có thể bị chính quyền địa phương phạt rất nặng, lên tới xấp xỉ 500 USD. Nhưng thỉnh thoảng người dân vẫn “xé rào” khi khuất mắt trông coi.
Một trong những cư dân của thành phố đã làm điều ấy vào tháng 5 vừa qua là Duncan Niederauer, đồng sở hữu và chủ tịch của Venezia, sau khi CLB này thăng hạng Serie A. “Tôi đã thấy người ta bơi ở các kênh đào tại New York, cầu thủ của tôi thỉnh thoảng cũng nhảy xuống nước, vậy thì tôi cũng sẽ phải thử trong một ngày đặc biệt như thế của thành phố. Tôi bảo vợ rằng sau này già có thể chưa chắc đã nhớ nổi tên mình, nhưng ngày hôm đó ở Venice thì phải nhớ”, Niederauer nói.
Niederauer đã đến Venice rất nhiều lần với tư cách vị khách du lịch. Và chỉ đến lần thứ… mười mấy (chính Niederauer còn không nhớ chính xác), ông mới biết SVĐ Pierluigi Penzo nằm ở đâu. Đó là một điểm ở cực Đông Nam của thành phố Venice, được vây quanh bởi nước. Tình yêu với thành phố này là một phần lý do dẫn tới việc Niederauer quyết định mua lại cổ phần của Venezia và trở thành chủ tịch CLB.
Do vị trí địa lý đặc biệt, thành phố Venice trải qua hàng chục lần ngập lụt mỗi năm và cứ mỗi lần như thế, các chuyên gia về địa chất lại lo ngại viễn cảnh một ngày nào đó Venice sẽ chìm xuống lòng Địa Trung Hải. Venezia cũng đã chìm khỏi Serie A trong gần 2 thập kỷ. Nhưng đội bóng nhỏ bé này không thể chìm mãi, rồi họ cũng phải nổi lên.
Chiến thắng chung cuộc trước Cittadella trong trận chung kết play-off thăng hạng vào ngày 27/5/2021 đã khiến thành phố Venice lên cơn sốt. Hàng ngàn CĐV của Venezia đã đổ ra đường phố, tràn lên “chiếm” các bến thuyền để ăn mừng. Giữa cơn sốt ấy, truyền hình địa phương đã phỏng vấn một người Mỹ, ông hồn nhiên trả lời: “EURO 2020 còn chưa diễn ra, các bạn (ĐT Italia - PV) đã vô địch đâu nhỉ?”.
Phải trụ hạng mùa đầu tiên
Với các tifosi tại Việt Nam hay những quốc gia cách xa Italia, cầu thủ nổi tiếng nhất đá cho Venezia là tiền đạo Filippo Maniero, người đã ghi 59 bàn thắng trong 4 năm phục vụ CLB này. Trong đó, Maniero từng sút thủng lưới tất cả trong nhóm 7 đội bóng mạnh nhất Serie A vào cuối thế kỷ 20. Maniero đã giải nghệ cách đây 11 năm ở tuổi 37. Bây giờ, cầu thủ nổi tiếng nhất của Venezia chỉ là Cristian Molinaro, hậu vệ từng có 3 năm (2007-2010) phục vụ Juventus.
Venezia chỉ là đội bóng rất yếu, việc trắng tay cả 2 trận đầu Serie A 2021/22 phần nào cho thấy thực lực của họ. Chủ tịch Niederauer rất hiểu điều đó, nhưng ông đặt niềm tin vào HLV Paolo Zanetti. “Nghe này Paolo, tôi sẽ không sa thải ông nếu đội thua 3-4 trận liên tiếp. Tôi biết ông là HLV giỏi và có năng lực, hãy yên tâm xây dựng đội bóng”, chủ tịch Niederauer nói với HLV Zanetti khi quyết định gia hạn thêm tới 4 năm (quá dài so với bóng đá Italia nói chung) vào mùa Hè 2021.
Venezia không thể đua tranh danh hiệu hay thậm chí là suất dự Cúp châu u. Niềm vui của các CĐV đội bóng này là ở lại Serie A càng lâu càng tốt, họ cần phải trụ hạng ở mùa giải đầu tiên. “Nếu trụ hạng mùa đầu tiên thì từ những năm sau, chúng tôi sẽ có thêm tự tin, có cơ sở để tái đầu tư và tiếp tục duy trì cuộc sống ở Serie A. Tôi rất ấn tượng với Sassuolo”, chủ tịch Niederauer nói về Sassuolo, đội đang chơi bóng giải thứ chín liên tiếp ở Serie A, dù chỉ thăng hạng lần đầu trong lịch sử vào năm 2013.
Sức mạnh của Venezia là sự đoàn kết, vốn đã được xây dựng dưới thời HLV Filippo Inzaghi (2016-2018). Venezia sẽ phải lấy đó làm sức mạnh để không chỉ họ được ở lại Serie A lâu hơn, mà còn để những nhân vật như HLV Jose Mourinho, Zlatan Ibrahimovic, Paulo Dybala… và nhiều tifosi có trải nghiệm được đi thuyền đến SVĐ!
