Trước vòng 24, Arsenal được cả Ngoại hạng Anh kỳ vọng sẽ đánh sập pháo đài Stamford Bridge, qua đó giúp giải đấu cởi bỏ được phần nào ách thống trị nhàm chán của Chelsea. Thế nhưng khi bóng lăn, Arsenal không những không thể đóng vai người hùng, mà còn giống như một chú bé yếu đuối run sợ khi bị gã người lớn Chelsea bắt nạt.

Nếu không có pha đánh đầu thành bàn của Olivier Giroud ở phút bù giờ hiệp 2, Chelsea đã đáp trả nguyên vẹn những gì Arsenal làm với họ ở trận lượt đi (Pháo thủ thắng 3-0). Thất bại này khiến đội quân của HLV Arsene Wenger rơi 1 bậc xuống đứng thứ 4 trên BXH.

Arsenal giờ chẳng còn mơ vô địch mà có lẽ chỉ còn lo giữ vị trí trong Top 4 của mình. Ở hoàn cảnh tương tự là Liverpool. Họ bất ngờ gục ngã trên sân của Hull City, xa rời cuộc đua ngôi vương. The Kop đang tụt dốc không phanh, không thắng ở 5 trận gần nhất, trong đó có 2 trận thua. Nếu không nhanh chóng lấy lại phong độ, vị trí thứ 5 Liverpool cũng khó mà giữ được lâu.

Trước sự sảy chân của Arsenal và Liverpool, 2 đội bóng thành Manchester đã tận dụng tốt cơ hội để vươn lên phía trên BXH. Trong trận đấu trên sân Etihad, Man City đã gặp nhiều khó khăn trước một Swansea phòng ngự cực kỳ kỷ luật. Man City bị Swansea cầm hòa 1-1 tới tận phút bù giờ hiệp 2, nhưng nhờ sự tỏa sáng của Gabriel Jesus, đội bóng của Pep Guardiola đã giành trọn được 3 điểm.

Gabriel Jesus, người có tên trùng với Đấng cứu thế Jesus của người Công giáo (cũng là đức tin của cầu thủ người Brazil này), đang trên đường trở thành vị thần bảo hộ mới của sân Etihad. Anh thay thế hoàn hảo công thần Sergio Aguero trong 2 trận ra sân đá chính tại Ngoại hạng Anh, ghi 3 bàn quan trọng mang về 6 điểm cho Man City.

Trong khi sức trẻ của Jesus làm tươi mới nửa xanh thành Manchester thì nửa đỏ lại đang sống nhờ sự hồi xuân của một lão tướng. Ở chuyến làm khách trên sân King Power, Zlatan Ibrahimovic đã đóng góp 1 bàn, giúp M.U dễ dàng vượt qua Leicester với tỷ số 3-0.

Bàn thắng này giúp Ibra đi vào lịch sử Ngoại hạng Anh, trở thành cầu thủ già nhất (35 tuổi 125 ngày) ghi được 15 bàn trong một mùa giải. Phong độ xuất sắc của Ibra giúp M.U tràn trề cơ hội lọt vào Top 4, bởi họ chỉ còn cách vị trí thứ 4 của Arsenal đúng 2 điểm.

Toàn thắng 4 trận gần nhất trên sân nhà, trong số đó có 2 chiến thắng trước M.U và Liverpool, nghe qua ai cũng ngỡ đó là thành tích của… Chelsea. Thế nhưng, đó lại là chiến tích của Hull City, đội bóng thường xuyên ngụp lặn ở cuối BXH Ngoại hạng Anh mùa này. Hull đạt được điều này là nhờ những thay đổi đúng đắn mà tân HLV Silva áp dụng.

Trước khi có chuỗi 4 trận thắng đó, Hull không biết thắng 5 trận trên sân KCOM. Thế nhưng, họ đã lột xác hoàn toàn khi Silva lên nắm quyền. Bầy hổ giờ không còn là đội bóng của những cá nhân rời rạc, mà đã trở thành khối thống nhất trong cả phòng ngự lẫn tấn công. Nếu vẫn giữ nguyên được phong độ ấn tượng này, việc Hull được ở lại Ngoại hạng Anh không phải là điều nằm ngoài tầm với của họ.

19h30 ngày 11/2, Arsenal vs Hull City