Ngày 5/4/2009, MU tiếp Aston Villa ở Villa Park. Thời điểm ấy, cuộc đua vô địch Premier League đang diễn ra rất căng thẳng giữa Quỷ đỏ và Liverpool. MU cần 3 điểm trước Aston Villa để tiếp tục cuộc đua với The Kop. Nhưng bất ngờ đã xảy ra hôm đó. Aston Villa chơi rất hay, dẫn trước MU 2-1 khi trận đấu chỉ còn 10 phút nữa là kết thúc.
Phút 61, Sir Alex Ferguson đưa Federico Macheda vào sân thay Nani dính chấn thương. 20 phút sau, Ronaldo ghi bàn thứ 2 của mình trong trận đấu, gỡ hoà 2-2 cho MU. Dĩ nhiên, tỷ số đó là không đủ để làm hài lòng Quỷ đỏ. Họ tấn công như điên cuồng trong quãng thời gian cuối trận. Tới phút bù giờ thứ 3, tiền đạo trẻ Macheda (khi ấy mới 17 tuổi), đã ghi bàn tuyệt đẹp ấn định chiến thắng 3-2 cho MU. Đó là trận đấu đầu tiên của tài năng trẻ người Italia trong màu áo Quỷ đỏ. Và đó là màn ra mắt không thể tuyệt vời hơn.
12 năm sau, cuối tuần này Ronaldo mới lần đầu tiên gặp lại Aston Villa kể từ sau chiến thắng nghẹt thở hồi năm 2009. Đó là ký ức rất đẹp của CR7 và cả Macheda. Đến bây giờ, Ronaldo và gà son một thời của MU vẫn nhớ như in trận đấu của hơn 1 thập kỷ trước.
“Tôi có rất nhiều kỷ niệm. Thứ quan trọng nhất có thể đó là ngày tôi ra mắt MU. Đó là trận đấu mà tôi đã ghi bàn ấn định chiến thắng 3-2. Còn Ronaldo lập cú đúp. Anh ấy được nhận phần thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Ronaldo đã muốn trao danh hiệu này cho tôi. Nhưng tôi từ chối bởi đã có rồi (bàn thắng vào lưới Aston Villa). Đó là một hành động rất đẹp từ một ngôi sao lớn như anh ta”, Macheda nhớ lại.
Trong phần còn lại của mùa 2008/09, Macheda còn được tung vào sân ở hiệp 2 trận gặp Sunderland. Hôm đó, anh cũng là người ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho MU ở phút 76. Ở giai đoạn cuối mùa giải ấy, Macheda đã ghi 2 bàn, trực tiếp mang về thêm 4 điểm cho Quỷ đỏ. Chức vô địch Premier League 2008/09 của MU có dấu ấn không nhỏ từ chân sút trẻ này. Thế nên anh được ngợi ca là gà son của Quỷ đỏ thời điểm ấy.
Chỉ tiếc rằng Macheda sau mùa bóng ra mắt như mơ đó đã không còn giữ được phong độ. Anh bị đẩy khỏi MU, lang bạt khắp nơi và giờ ở tuổi 30 thì đang đầu quân cho Panathinaikos ở giải Hy Lạp.
