Nhắc đến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 2016/17, không thể bỏ qua cái tên Man City. Nửa xanh thành Manchester đã bỏ ra núi tiền để mời chiến lược gia tài năng Pep Guardiola về sân Etihad. Họ cũng không tiếc móc hầu bao để Pep mang về những cầu thủ mà ông ưng ý. Hàng loạt những ngôi sao tấn công lần lượt cập bến Etihad như Leroy Sane, Gabriel Jesus, IIkay Guendogan hay Nolito.

Tuy nhiên, vấn đề của Man City nằm ở hàng phòng ngự. Những trung vệ tốt nhất của họ như Vicent Kompany hay Nicolas Otamendi đang gặp chấn thương . Nếu không kịp thuyết phục Everton nhả John Stones, hàng thủ sẽ là điểm yếu chí mạng có thể khiến Man City hụt hơi trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. 

Đứng thứ 2 sau Man City trong đánh giá của các nhà cái cho ngôi vương mùa này là M.U. Quỷ đỏ có cuộc thay máu mạnh mẽ sau khi chia tay HLV Louis van Gaal. Sức sống mới đang tràn ngập sân Old Trafford. Những tân binh được chiêu mộ để khắc phục những vấn đề ở từng vị trí. Cộng thêm quái kiệt Jose Mourinho trên băng ghế chỉ đạo, không đội bóng nào có thể coi thường M.U.

Chelsea là một ứng cử viên tiềm năng khác. Sau mùa giải thất bát không thể lọt vào nhóm dự cúp châu Âu, HLV Antonio Conte được bổ nhiệm với mục tiêu xây dựng lại Chelsea. Tuy nhiên, Chelsea lại chưa cung cấp những yếu tố cần thiết cho Conte để làm điều đó. Họ vẫn im hơi lặng tiếng trên TTCN nếu so với các đối thủ mạnh khác. Mới chỉ có Michy Batshuayi và N’Golo Kante đến sân Stamford Bidge. Khá khó cho Chelsea có thể cạnh tranh với 2 đội thành Manchester.

Một đội bóng thành London khác tuy luôn nằm trong nhóm ứng cử viên vô địch, nhưng lại hài lòng với vị trí trong Top 4 khi mùa giải khép lại là Arsenal. Pháo thủ không tỏ ra hờ hững với ngôi vương. Bằng chứng là ngoài hợp đồng với Granit Xhaka được ký từ trước khi EURO 2016 diễn ra, HLV Arsene Wenger chỉ mua thêm trung vệ trẻ Rob Holding. Không có sự bổ sung chất lượng, kịch bản nhiều mùa gần đây sẽ lặp lại với Arsenal.

Những đội bóng khác nằm trong nhóm đua vô địch gồm Tottenham, Liverpool và Leicester. Đội hình của Tottenham và Liverpool khá đồng đều, chất lượng và thừa sức gây khó khăn cho các CLB khác trên đường tới ngôi vị cao nhất. Về phía đương kim vô địch Leicester, sẽ rất khó cho họ có thể lặp lại thành tích mùa giải năm ngoái.

Ở mùa giải năm ngoái, Southampton và West Ham thậm chí còn đua vé dự Champions League cùng Man City và M.U đến những vòng đấu cuối cùng. Tuy không đạt được mục đích nhưng vị trí thứ 6 (Southampton) và 7 (West Ham) trên BXH cũng đủ cho thấy khả năng của họ.

Ở mùa giải mới, Southampton và West Ham không ngại một lần nữa sắm vai ngựa ô và tìm kiếm chiếc vé dự cúp châu Âu. Ngoài ra, nhóm đua vé dự Europa League không thể thiếu tên Stoke City. Trong 3 mùa giải qua, họ đều ổn định xếp ở vị trí thứ 9 trên BXH. Lần này với những sự bổ sung chất lượng ở hàng tiền vệ như Joe Allen và Sobhi, Stoke có cơ hội cải thiện được thành tích.

Trong khi đó, Everton đang tràn đầy khí tức phục hưng khi CLB này mời thành công HLV Ronald Koeman về dẫn dắt. Ở mùa giải vừa qua tại Southampton, Koeman đã đưa đội bóng này tới vị trí thứ 6 tại Ngoại hạng Anh, thành tích tốt nhất trong lịch sử CLB. Trở về với Everton ở mùa giải tới, nếu giữ chân thành công các ngôi sao như Romelu Lukaku, cơ hội cho họ đoạt vé dự Europa League là rất khả quan.

Crystal Palace là một đội bóng khác có thể đóng vai kẻ ngáng đường khó ưa. Trên thực tế, nửa đầu mùa giải trước Palace đã làm được điều đó. Khi vòng 19 Ngoại hạng Anh 2015/16 khép lại, họ còn xếp thứ 5 trên BXH. Ở mùa này, với việc giữ nguyên được đội hình, cộng thêm 2 sự bổ sung chất lượng Andros Townsend (tiền vệ) và James Tomkins (trung vệ), Palace sẽ đem đến sự khó chịu cho các đội bóng lớn ở Ngoại hạng Anh.

Cuộc đua tránh tử thần gọi tên ở Ngoại hạng Anh luôn rất khốc liệt. 3 đội bóng mới lên hạng là Middlesbrough, Burnley và Hull City khó thoát khỏi vòng xoáy này. Sunderland là đội bóng quen mặt ở nhóm cuối BXH trong vài mùa giải vừa qua và lần này cũng không phải là ngoại lệ, đặc biệt khi “ông vua trụ hạng” Sam Allardyce đã rời CLB. 

Swansea, West Brom là những đội bóng nguy cơ bị rơi xuống nhóm cuối BXH. West Brom vẫn giữ nguyên nhân sự cũ và đội bóng của HLV Tony Pulis khó có thể gây bất ngờ cho đối thủ. Trong khi đó, Swansea không những không bổ sung cầu thủ, mà còn để mất ngôi sao Andre Ayew về tay West Ham.

Watford và Bournemouth, 2 đội bóng tân binh ở Ngoại hạng Anh 2015/16 đã thi đấu khá tốt và nằm trong nhóm an toàn. Tuy nhiên, bất cứ sự chủ quan hay sơ sẩy nào ở mùa giải mới này cũng có thể khiến họ rơi vào cảnh “vạn kiếp bất phục”.