Mùa trước, tỷ lệ cầu thủ nước ngoài ở Premier League cao gần gấp đôi so với Ligue 1 (chính xác là 59,9% so với 30,5%). Có thể suy luận: trong 10 cầu thủ ở Premier League thì chỉ có 4 cầu thủ để nước Anh chọn vào đội tuyển, trong khi nước Pháp có đến 7 cầu thủ để chọn? Không hẳn như vậy. Trên thực tế, diện tuyển chọn của Tam sư còn thê thảm hơn rất nhiều.
Có 22/23 tuyển thủ Anh dự VCK EURO 2016 đến từ các đội ở Premier League (còn lại là thủ môn dự bị Tom Heaton, chơi cho đội hạng Nhì Burnley). Còn trong 23 tuyển thủ Pháp dự VCK EURO 2016, chỉ có 5 người đến từ Ligue 1. Có đến 11/23 tuyển thủ Pháp được chọn từ Premier League.
Đấy chỉ là một ví dụ. Tổng quát: tỷ lệ cầu thủ ngoại ở Premier League cũng cao hơn 3 giải lớn còn lại ở châu Âu là Serie A, La Liga và Bundesliga - đồng nghĩa tỷ lệ cầu thủ nội ở Premier League là thấp nhất trong 5 giải lớn, và ĐT Anh có diện tuyển chọn hạn hẹp nhất, khi Tam sư chỉ lấy người ở Premier League. Ngược lại, cũng giống như Pháp, diện tuyển chọn cầu thủ cho các ĐT Italia, Tây Ban Nha, Đức không chỉ là giải VĐQG với tỷ lệ cầu thủ nội cao hơn so với Premier League. Italia, Tây Ban Nha, Đức cũng đều lấy đến hàng chục tuyển thủ ngay từ Premier League.
Tất nhiên, tài năng bóng đá không bao giờ bị chi phối bởi những con số lạnh lùng (nếu số lượng quyết định vấn đề thì ĐT Trung Quốc đã vô địch tuyệt đối rồi, còn 3 đội mạnh kế tiếp sẽ là Ấn Độ, Mỹ, Indonesia). Nhưng ở châu Âu, khi đẳng cấp chuyên môn của 5 cường quốc hàng đầu là rất gần nhau, thì bóng đá Anh quả đã thất thế về diện tuyển chọn cầu thủ.
Vấn đề đặt ra: tại sao ĐT Anh không có hảo thủ thi đấu ở Serie A, La Liga, Bundesliga, Ligue 1? Các cầu thủ Anh đi đâu hết rồi, khi Premier League giờ đã phải dành khoảng 60% số chỗ cho cầu thủ nước ngoài? Câu trả lời: họ... chẳng hề đi đâu. Đơn giản là bây giờ bóng đá Anh chỉ còn ngần ấy cầu thủ! Cũng trong mùa bóng vừa qua, tỷ lệ cầu thủ ở Premier League vươn lên từ lò đào tạo trẻ của chính CLB chủ quản đã rơi xuống con số thấp nhất xưa nay: 11,7%.
Tiền bản quyền càng tăng thì sức mua của các CLB Anh càng mạnh và chất lượng cầu thủ nước ngoài ở Premier League càng cao. Có 41,1% số cầu thủ ở Premier League là các tuyển thủ quốc gia - cao hơn tỷ lệ 39% của Bundesliga hoặc 19,9% của La Liga. Chính vì vậy mà các cầu thủ trẻ của Anh rất khó cạnh tranh và vươn lên ở Premier League.
Lộ trình thường thấy của một cầu thủ Anh là vươn lên từ lò trẻ của CLB chủ quản, rồi khoác áo các đội ở đẳng cấp thấp theo hình thức cho mượn để tích lũy kinh nghiệm, rồi trở về CLB chủ quản và tiến vào ĐTQG. Harry Kane, Ryan Mason và Andros Townsend của Tottenham đều phát triển như thế. Nhưng nếu không phát triển mạnh khi có cơ hội thi đấu theo hình thức cho mượn? Dĩ nhiên những cầu thủ ấy sẽ trở thành nạn nhân của quy luật đào thải.
Lương cao, đời sống bóng đá nhộn nhịp... là những chi tiết khách quan khác dẫn đến tình trạng cầu thủ trẻ ở Anh không muốn ra nước ngoài thi đấu, riết rồi nguồn nhân lực cho ĐT Anh chủ yếu vẫn chỉ là Premier League - với số cầu thủ nước ngoài nhiều hơn cầu thủ Anh.
