Odegaard từng nhận được vô số lời khen ngợi trong thời gian dài Arsenal dẫn đầu BXH Premier League mùa này. Anh là "đầu tàu" đưa đội bóng bất ngờ trở thành đối trọng của Man City trong cuộc đua vô địch.
Tiền vệ người Na Uy vốn có tiềm năng cực lớn nhưng chỉ thực sự phát huy được năng lực ở mùa giải này. Anh hiện có 12 bàn và 8 kiến tạo sau 32 trận tại giải đấu số 1 nước Anh.
Cùng với Bukayo Saka, Gabriel Martinelli hay Granit Xhaka, Odegaard trở thành điểm tựa giúp Arsenal có một thời gian dài chiếm đỉnh Ngoại hạng Anh, nhờ phong độ thăng hoa xuất thần.
Tuy nhiên, Pháo thủ đã liên tiếp sảy chân trong những trận gần đây, với chuỗi 4 trận không thắng (hòa 3 và thua 1). Từ chỗ bỏ xa Man City tới 8 điểm, Arsenal giờ đã bị đối thủ cướp mất ngôi đầu, với 1 điểm nhiều hơn cùng 1 trận chưa đá trong tay.
Cựu hậu vệ Gary Neville tin rằng, đội trưởng của Pháo thủ, cùng với Oleksandr Zinchenko, Thomas Partey và Granit Xhaka, đã thất bại trong việc nâng đỡ những người đồng đội ít kinh nghiệm hơn để tiếp tục cuộc đua danh hiệu.
"Tôi nhìn thấy Martin Odegaard là một cầu thủ chuyên nghiệp tuyệt vời. Oleksandr Zinchenko cũng vậy", cựu hậu vệ của Man United nói trên podcast The Overlap. "Nhưng khi bạn thực sự bước vào những thời điểm áp lực cao nhất trong các trận đấu lớn nhất ở giai đoạn mấu chốt của mùa giải, liệu họ có phải là những người dẫn đầu không?".
"Các cầu thủ đàn anh của Arsenal gồm Partey, Zinchenko, Odegaard chưa làm được gì nhiều trong giai đoạn khó khăn nhất của đội bóng, khi những cầu thủ trẻ hơn như Bukayo Saka và Gabriei Martinelli cần sự hướng dẫn của họ. Họ không tác động mấy đến các đồng đội còn lại trên sân".
Neville nói thêm: "Xhaka mắc lỗi tại Anfield, Partey mất hút trong vài trận gần đây, Zinchenko cũng có nhiều tình huống mắc sai lầm ở trận đấu với Liverpool và West Ham. Và Odegaard có lẽ đã có khoảnh khắc tệ nhất trong trận thua Man City".
Trong 71 phút góp mặt trên sân ở trận thua 1-4 trước Man xanh, Odegaard chỉ có 32 chạm bóng, 1 đường chuyền kiến tạo, 1 lần tạt bóng, 0 cú sút và 5 lần để mất bóng. Không những không tạo ra được những dấu ấn về chuyên môn, tiền vệ đeo băng thủ quân của Pháo thủ cũng chẳng có nhiều tác động về tinh thần.
Lẽ ra với vai trò đội trưởng, anh phải hò hét các đồng đội vùng lên chiến đấu trước kình địch lớn nhất trong cuộc đua vô địch. Đằng này, Odegaard chỉ biết cúi đầu thất vọng và chẳng có hành động nào nhằm khích lệ tinh thần các đồng đội.
Ở tuổi 24, Odegaard đã là đội trưởng của Arsenal lẫn ĐTQG Na Uy. Tuy nhiên, có vẻ như anh vẫn chưa thực sự chứng tỏ được tố chất của một thủ lĩnh về tinh thần như nhiều người mong đợi.
Arsenal đang tìm cách cắt đứt chuỗi 4 trận không thắng trong cuộc tiếp đón Chelsea tại Premier League rạng sáng mai (3/5). Và họ rất cần Odegaard phát huy vai trò của chiếc băng thủ lĩnh trên tay áo. Nếu không, cơ hội cho Pháo thủ có thể lật ngược thế cờ trước Man City sẽ gần như bằng 0.
