Ai cũng biết Guardiola là một HLV tài ba như thế nào. Chiến lược gia người Tây Ban Nha sở hữu một tư duy độc đáo và luôn nghĩ ra các xu hướng chiến thuật mới lạ biến chúng trở nên thời thượng. "Số 9 ảo", triển khai tấn công từ hàng thủ hay gần đây nhất là bố trí trung vệ thi đấu ở vai trò hậu vệ cánh.
Rất nhiều HLV khác đã học theo các sáng kiến chiến thuật của Pep, nổi bật có trường hợp của Mikel Arteta - HLV trưởng Arsenal. Nhà cầm quân 42 tuổi đã tiếp thu ý tưởng về việc sử dụng trung vệ ở vị trí hậu vệ cánh để rồi áp dụng nó tại Emirates. Arteta đã cho Ben White - một cầu thủ vốn sở trường là trung vệ - đá hậu vệ phải. Kết quả, White thăng tiến nhanh chóng, trở thành một trong những hậu vệ phải hay nhất Premier League mùa trước.
Nathan Ake, Josko Gvardiol đều đã nổi lên là hậu vệ cánh xuất sắc tại Man City, mang lại sự chắc chắn ở khả năng phòng ngự cũng như lợi thế trong lối chơi triển khai bóng từ hàng thủ. Về lý thuyết, các trung vệ có xu hướng phòng ngự một chọi một tốt hơn đáng kể so với các hậu vệ biên thông thường, và đó là một tích cực rõ ràng. Tuy nhiên, việc để một cầu thủ thuần trung vệ đá hậu vệ cánh cũng cho phép các CLB có hàng thủ 3 người khi triển khai bóng, giúp pressing tầm cao và phòng ngự trước những pha phản công.
Việc để các trung vệ chơi lệch vị trí đã trở thành xu hướng phổ biến mùa trước, với Liverpool và Aston Villa lần lượt để Joe Gomez và Ezri Konsa dạt sang cánh. 4 đội bóng nằm trong Top 4 Premier League 2023/24 đều sử dụng sáng kiến này, điều đó cho thấy có lợi thế khi làm như vậy nếu được triển khai đúng cách.
Tại Man United, HLV Erik ten Hag thường xuyên yêu cầu các hậu vệ cánh của ông dâng cao, bó vào trung lộ đá như một tiền vệ. Đấy là lý do vì sao Diogo Dalot rất hay hiện diện ở tuyến giữa từ vị trí hậu vệ cánh phải. Có lẽ Ten Hag hài lòng với hệ thống hiện tại và tin rằng không cần phải điều chỉnh. Dù vậy, một HLV giỏi là HLV biết thích nghi với hoàn cảnh cũng như biến điểm yếu của cầu thủ thành điểm mạnh của họ.
Đội hình của MU đang có những thay đổi ở Hè 2024, với việc Leny Yoro đã cập bến Old Trafford còn Aaron Wan-Bissaka dự kiến sẽ ra đi. Wan-Bissaka đã bước vào năm cuối của hợp đồng nên việc bán cầu thủ 26 tuổi ngay hè này là cơ hội cuối cùng để Quỷ đỏ thu lại khoản phí kha khá sau khi đã chi ra đến 50 triệu bảng chiêu mộ anh từ Crystal Palace năm 2019.
Với Yoro, sẽ là một áp lực rất lớn nếu Ten Hag để cầu thủ này đá ở trung tâm hàng thủ ngay lập tức trong một môi trường khốc liệt như Premier League. Giống như mọi cầu thủ ở cùng độ tuổi, Yoro cần thời gian để phát triển thể chất cũng như thích nghi. Do đó, việc được sử dụng ở vị trí hậu vệ phải sẽ giúp Yoro cải thiện và tích lũy kinh nghiệm mà không bị ảnh hưởng bởi từ sức ép khủng khiếp từ vai trò trung vệ.
Là tuyến phòng ngự cuối cùng, các trung vệ sẽ luôn bị các tiền đạo đối phương khoan phá và thử thách nhiều hơn bất kỳ vị trí nào khác trên sân. Yoro, với việc mới chân ướt chân ráo từ Ligue 1 sang Premier League, có thể chưa sẵn sàng. Hậu vệ phải không phải là vị trí mà Yoro từng chơi trước đây, nhưng anh khá thoải mái khi cầm bóng và có khả năng đọc trận đấu rất tốt. Ngoài ra, nền tảng thể chất tốt cũng giúp trung vệ 18 tuổi dễ dàng thích nghi hơn.
Tương lai lâu dài của Yoro nằm ở vị trí trung vệ, song sẽ không ngạc nhiên nếu Ten Hag bố trí anh đá hậu vệ phải ở MU mùa 2024/25. Trước mắt, tour du đấu Hè này sẽ là thời điểm thích hợp để Ten Hag đưa ra những thử nghiệm mới, đặc biệt là vai trò của Yoro.
