Với bộ ba Henderson, Milner và Wijnaldum, vị thuyền trường của Liverpool không giấu giếm ý đồ sử dụng cơ bắp ngăn chặn hàng tiền vệ siêu kỹ thuật của Man City. Song thực tế không như Klopp mong đợi. Bernardo Silva, David Silva và Fernandinho luân chuyển bóng nhuần nhuyễn và sắc sảo hơn hẳn tuyến giữa Liverpool. Bộ ba tiền vệ áo đỏ chơi rất miệt mài, xông xáo nhưng thiếu độ mềm mại và gắn kết. Ngay cả nhiệm vụ ngăn chặn họ cũng không làm tốt. Một chuyên gia tắc bóng như Milner cũng chỉ có 1 pha tắc bóng trong 57 phút có mặt trên sân.
Khi Klopp nhận ra sự khô cứng của hàng tiền vệ, ông đã tung Fabinho vào thay Milner. Sự có mặt của cầu thủ người Brazil đã giúp Liverpool giành lại quyền kiểm soát ở khu trung tuyến. Cựu cầu thủ Monaco không có tốc độ cao, nhưng khả năng đọc trận đấu và khởi phát tấn công tốt hơn bất kỳ tiền vệ nào khác của Liverpool.
Vấn đề thuộc về Klopp. Vị HLV ưa chuộng tấn công lại sa vào tư tưởng quá thận trọng trước Man City. Hệ quả là một Liverpool giàu sức chiến đấu nhưng thiếu sự sắc sảo. Họ chuyền bóng nhiều hơn Man City (584 so với 577) nhưng tỷ lệ chính xác lại thấp hơn (79% so với 81%). Thậm chí trong hiệp một, Liverpool chỉ chuyền thành công 77%, thấp nhất từ đầu mùa giải.
Liverpool chỉ thực sự là Liverpool khi họ được chơi bóng. Còn nếu dùng cơ bắp phá đối phương, Klopp không phải là Diego Simeone hay Jose Mourinho.
Liverpool chuyền bóng kém sắc hơn Man City và Chelsea Thống kê tại Premier League mùa này cho thấy, Liverpool có trung bình mỗi trận 10,8 đường chuyền nguy hiểm (key passes). Con số này đứng thứ ba sau Man City (13,3) và Chelsea (12,8). |