Cuộc khủng hoảng của MU đang manh nha xuất hiện. Sau khởi đầu đẹp như mơ và màn trở lại không thể ấn tượng hơn của Cristiano Ronaldo, MU liên tiếp vấp ngã. Trong 4 trận đấu gần nhất, họ chỉ thắng được 1 trận. Quỷ đỏ thua West Ham và bị loại sớm khỏi Cúp Liên đoàn. Họ thua tiếp Aston Villa và chỉ giành được 1 điểm trước Everton tại Premier League, cho dù được chơi trên sân nhà trong tất cả các trận đấu này.

Mọi chuyện đang trở nên khó khăn hơn với MU và bản thân HLV Solskjaer khi Raphael Varane dính chấn thương háng khi thi đấu cùng đội tuyển Pháp. Trong những tuần tới, MU sẽ mất cả Harry Maguire và Varane. Khi có bộ đôi này, MU đã gặp vấn đề. Không có họ, Quỷ đỏ có nguy cơ vỡ trận bất cứ lúc nào.

Về lý thuyết, nhiều người hâm mộ MU đã nghĩ đến kết cục cay đắng của đội bóng trong tháng 10 và 11 sắp tới. Họ có thể sẽ mất điểm liên tục và tụt lại phía sau trong mọi giải đấu. Một số thậm chí còn mong muốn điều này xảy ra để Solskjaer bị sa thải. Cho dù nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ gia đình Glazers và ban lãnh đạo MU, nhưng HLV người Na Uy lại mất dần niềm tin từ những người yêu mến đội bóng.

Tuy nhiên, có một nghịch lý ở MU của Solskjaer. Càng áp lực, càng khó khăn, họ lại chơi càng hay và ngược lại, khi nhận được kỳ vọng lớn, họ lại dễ sảy chân.

Vào tháng 1/2021, MU sở hữu chuỗi 13 trận bất bại liên tiếp tại Premier League và được tiếp đón đội bét bảng, Sheffield United tại Old Trafford. Một chiến thắng sẽ giúp MU vượt mặt Man City để leo lên vị trí đầu bảng. Tất cả đều tin MU sẽ thắng và thắng đậm trước một đội khách đang chạm đáy khủng hoảng. Tuy nhiên, Quỷ đỏ thua 1-2.

Thất bại đó khởi đầu cho chuỗi 8 trận đấu mà MU đánh rơi 13/24 điểm tối đa. Trong cùng giai đoạn, Man City tạo ra khoảng cách 14 điểm nhờ sự sa sút của MU và đến cuối mùa, họ vô địch với 12 điểm nhiều hơn đối thủ cùng thành phố.

Kịch bản trên đang lặp lại sớm hơn. MU khởi đầu mùa giải tốt, có một kỳ chuyển nhượng như mơ với 3 hợp đồng “bom tấn” Sancho, Varane, Ronaldo. Nhưng đúng vào lúc tất cả đều tin MU sẵn sàng cạnh tranh chức vô địch, họ lại tụt lại phía sau. Và khi bắt đầu bị xem thường, Quỷ đỏ sẽ lại trở lại mạnh mẽ? Đó là một vòng quay rất khó hiểu, nhưng đã và đang xảy ra nhờ phong cách quản lý mềm mỏng của Solskjaer. Kể từ sau thời Sir Alex Ferguson, không HLV nào của MU được các học trò yêu mến và nghe lời như Solskjaer.

Chính vì thế, khi HLV người Na Uy chịu áp lực bị sa thải, các học trò của ông thường chiến đấu với tinh thần gấp đôi bình thường. Khi MU quyết tâm và tập trung ở mức độ cao nhất, họ là đối thủ khó chịu với bất cứ đội bóng nào.

Một lý do khác nằm ở chiến thuật sở trường của Solskjaer: phòng ngự phản công. Đối đầu với các đối thủ lớn trong hoàn cảnh khó khăn, Solskjaer được phép sử dụng chiến thuật này. MU được phép phòng ngự tiêu cực để chờ đợi cơ hội phản đòn, và họ trở nên hiệu quả hơn khi phải chơi áp đặt trước các đối thủ yếu.