Có những khoảnh khắc trên sân Etihad đêm qua cho thấy Pep Guardiola giống Juergen Klopp hơn cả... chính Klopp. Pep đi đi lại lại bên đường biên, băn khoăn, cắn móng tay, nhảy nhót và ôm đầu. Khi sự căng thẳng của trận đại chiến giữa Man City vs Liverpool lên cao trào, Guardiola đã quăng chiếc khăn của ông xuống sân rồi hét vào mặt trọng tài bàn. Hai lần trong những phút cuối trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha quay lại khán đài để thúc giục CĐV Man City gia tăng sự cuồng nhiệt.

Trận gặp Liverpool là 90 phút hiếm hoi người ta thấy Guardiola có những hành động điên rồ. Nó cũng là trận đấu hiếm hoi mà Man City của Guardiola thi đấu hỗn loạn như thế. David Sila, ảo thuật gia của Man City đã không thể tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào về mặt sáng tạo như anh thường làm. Đây cũng là lần đầu tiên mà “The Citizens” sở hữu bóng ít hơn đối thủ dưới thời của Guardiola – 49,5% so với 50,5%.

Thái độ của Pep hay con số thống kê về thời lượng kiểm soát bóng cho thấy Liverpool đã gây ra sức ép khủng khiếp cho Man City. Thế nhưng, Man City vẫn có được chiến thắng và những người xuất sắc nhất trong quá trình quật ngã Liverpool là bộ đôi tiền vệ Fernandinho cùng Bernardo Silva.

Bộ đôi này xuất sắc từ đầu đến cuối trận. Fernandinho cùng Bernardo đã thu hồi bóng từ Liverpool và sau đó phân phối lên phía trước với độ chính xác tuyệt vời. Fernandinho tỉa những đường chuyền quanh sân như thể tên của anh là Xabi Scholes-Pirlo, trong khi Bernardo là người mở ra bàn mở tỷ số của Sergio Aguero bằng đường căng ngang chuẩn xác.

Nhìn vào bản đồ nhiệt của Fernandinho có thể thấy tầm quan trọng của tiền vệ người Brazil. Anh có mặt ở mọi điểm nóng trên sân với 72 lần chạm bóng. Tiền vệ 33 tuổi thực hiện 54 đường chuyền thành công và 34 trong số đó ở bên phần sân đối phương. Fernandinho có tới 9 lần đoạt bóng lại cho Man City, 4 pha tắc bóng thành công, 3 lần phá bóng và 1 pha đánh chặn.Với Bernardo, chỉ cần 1 con số dưới đây cũng cho thấy sự xuất sắc của anh: Chạy 13,7 km trong trận gặp Liverpool, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trong 1 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này.

Klopp đã có điều chỉnh ở phút 57 để ngăn cản bộ đôi Fernandinho cùng Bernardo khi tung Fabinho vào sân thay James Milner. Sự thay đổi này của Klopp là để đưa một tiền vệ xuất sắc vào khu trung tuyến, đồng thời đẩy Jordan Henderson chơi dưới mức tròn vai ra khỏi khu vực này. Liverpool trong gần 10 phút sau đó đã kiểm soát được thế trận và ghi được bàn gỡ hòa ở phút 64.

Thế nhưng, Guardiola đã có đòn đáp trả. Ngay sau bàn thua, ông tung Ilkay Guendogan vào sân thay David Silva chơi thất vọng. Tiền vệ người Đức đã giúp Man City giành lại quyền kiểm soát khu trung tuyến, từ đó đội chủ nhà có nền tảng ổn định hơn để tấn công. Để đối phó với điều này, hàng tiền vệ Liverpool đã phải đẩy cao hơn và nó là nguyên nhân giúp Man City có được bàn thắng kết liễu trận đấu.

Có thể nói, cuộc chiến nơi hàng tiền vệ đã quyết định vận mệnh của trận đấu giữa Man City vs Liverpool. Ở cuộc chiến nhỏ đó, Man City đã giành chiến thắng nhờ sự hiện diện của bộ đôi Fernandinho - Bernardo và sự tinh tế trong thay người của Guardiola.