Enzo Maresca và Ruud van Nistelrooy từng là đồng đội của nhau ở CLB Malaga tại La Liga 2011/12. Sau mùa giải đó, chân sút lừng danh của MU đã chính thức giải nghệ. Đó cũng là thời điểm cuối cùng mà Chelsea biết đến việc giành 3 điểm tại Old Trafford trong khuôn khổ Premier League. 

Bây giờ, Chelsea đang ở trong một giai đoạn tương đối ổn định, trong khi MU vừa trải qua việc sa thải Erik ten Hag. Van Nistelrooy đang tạm thời nắm quyền trước khi MU bổ nhiệm Ruben Amorim. Và chính "người chữa cháy" này lại đang khiến ông bạn cũ Maresca lo lắng.

• Nhận định bóng đá MU vs Chelsea, 23h30 ngày 3/11

Maresca cảnh báo: “Chắc chắn đó sẽ là một trận đấu khó khăn. Khi CLB thay tướng, vận của họ sẽ luôn luôn tốt hơn ở vài ba trận đầu tiên nhờ phản ứng dây chuyền trong tâm lý của cầu thủ. Vì vậy, có lẽ Van Nistelrooy đang nắm cơ hội lớn để ghi thêm điểm số". 

Cựu HLV của Leicester City đã chứng kiến đội bóng cũ của mình thua 2-5 trước MU của Van Nistelrooy vào giữa tuần và tuyên bố: “Nhìn chung, MU có lực thực chất và chỉ cần thay đổi nhỏ cũng đã chiến thắng. Bài học của Leicester rất có giá trị với Chelsea”.

Bây giờ, Maresca sẽ tái ngộ Van Nistelrooy, người đồng đội cũ hơn mình 4 tuổi. “Ruud là người tuyệt vời, rất khiêm tốn và chuyên nghiệp. Thật không may, tôi đã chia sẻ với anh ấy nhiều ngón đòn huấn luyện. Giờ tôi thấy hối hận”, Maresca nói nửa đùa nửa thật. “Tôi chưa nói chuyện với Ruud nhưng sẽ ôm anh ấy thật chặt trước trận đấu. Sau đó thì tìm cách hạ nhau”.

Maresca không hề biết về thành tích tệ hại của Chelsea mình tại Old Trafford cho đến cuộc họp báo trước trận đấu. “Chúng tôi đã không giành chiến thắng ở đó kể từ năm 2013?”, Maresca sửng sốt hỏi. “Hy vọng lần này tôi sẽ phá dớp. Old Trafford là một trong những SVĐ đáng sợ, giống như Anfield, San Siro, Camp Nou hay Bernabeu”.

• 23h30 ngày 3/11: MU vs Chelsea

Chelsea đã không giành chiến thắng tại Old Trafford kể từ tháng 5/2013 và không giành chiến thắng trong 11 trận gần nhất làm khách của MU trên mọi đấu trường. Chuỗi trận không thắng của Chelsea gần như bắt đầu từ lần cuối cùng MU giành chức vô địch. 

Juan Mata đã ghi bàn thắng quyết định cho Chelsea tại Old Trafford vào tháng 5/2013 trước khi MU đăng quang ở trận đấu trên sân nhà áp chót của Sir Alex Ferguson. Khi đó, Rafa Benitez là HLV của Chelsea, trước khi ông bị thay thế bằng Jose Mourinho.

Chelsea đã chơi tốt trong một trận đấu tại Anfield vào tháng trước nhưng vẫn thua và chứng tỏ họ vẫn chưa phải là ứng cử viên vô địch. Đội bóng của Maresca cũng đã thua Newcastle vào giữa tuần. Tâm trạng của Maresca hoàn toàn không tốt sau thất bại gần nhất.

Như thế, đội bóng của Maresca đã bị Newcastle loại khỏi cúp Liên đoàn, một phần do HLV này đã thực hiện những thay đổi lớn trong đội hình thi đấu, dùng rất nhiều cầu thủ trẻ để thay thế các trụ cột. Tuy nhiên, trong lần hành quân tới Old Trafford này, Maresca sẽ trở lại đội hình xuất phát tối ưu.

Cầu thủ chạy cánh được MU cho mượn là Jadon Sancho đã khỏi ốm nhưng không thể thi đấu vì quy định “cấm cầu thủ thi đấu khi đối đầu CLB chủ quản”. Tuy nhiên, Maresca xác nhận rằng những người khác đều có thể ra sân - bao gồm Reece James, người có thể ra sân lần thứ ba trong mùa giải, và Wesley Fofana.

Trong bối cảnh đó, Maresca rất muốn đánh bại MU, cho dù đó là đội bóng đang có cố nhân ngồi trên ghế HLV tạm quyền. Van Nistelrooy sẽ tạm thời dẫn dắt MU cho đến sau kỳ nghỉ nhường chỗ cho ĐTQG thi đấu. MU đã xác nhận rằng Ruben Amorim sẽ tiếp quản ghế HLV từ ngày 11/11.

Van Nistelrooy, người hy vọng sẽ tiếp tục làm việc dưới thời Amorim với tư cách trợ lý HLV, đã đóng vai trò kiến trúc sư trong chiến thắng 5-2 của MU trước Leicester tại cúp Liên đoàn đêm thứ Tư vừa qua. Anh cũng không có tham vọng trở thành HLV trưởng của MU, mà chỉ muốn dành thời gian làm quen và học hỏi với môi trường công việc ở đây.