Richards bị chấn thương đầu gối hành hạ trong một quãng thời gian dài, và chưa thể ra sân một phút nào cho Aston Villa kể từ sau trận hòa 1-1 với Wolverhampton hồi tháng 10/2016.

Không thể chịu đựng thêm nữa, Richards đã quyết định đầu hàng, qua đó nói lời từ giã sân cỏ ở tuổi 31. Anh thông báo: "Đây không phải là cách lý tưởng để kết thúc sự nghiệp. Tôi muốn nói lời tạm biệt giống như cách Vinny (Kompany) từng làm ở những trận cuối với Man City, nhưng không thể rồi.

Tôi đang phải trải qua trận chiến không cân sức với chấn thương kể từ khi rời Man City. Tôi kết thúc sự nghiệp đẹp đẽ của mình với nhiều thành quả đã đạt được. Tôi đã vô địch Premier League và FA Cup, khoác áo đội tuyển Anh và đại diện cho Vương quốc Anh ở các trận đấu tại Olympic.

Tôi coi mình là người may mắn và mong muốn xây dựng được tình bạn mới tại Man City. Đó là một nơi đặc biệt. Liệu tôi có thể lấy được bằng huấn luyện hay không để trở lại đội bóng sẽ một quyết định vào lần sau".

Richards trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Man City. Anh có màn ra mắt Man xanh từ năm 17 tuổi ở cuộc chạm trán Arsenal hồi tháng 10/2005. Một năm sau, hậu vệ 31 tuổi ra mắt đội tuyển quốc gia Anh, và có tổng cộng 13 lần ra sân, ghi 1 bàn thắng.