Một trận đấu đáng nhớ
Đội bóng của huấn luyện viên Luis De la Fuente đã gặp phải rất nhiều khó khăn ở Rotterdam, nơi mà 2 bàn thắng của Cody Gakpo và Tijjani Reijnders đã khiến Hà Lan suýt chút nữa có được chiến thắng trước các nhà ĐKVĐ châu Âu. Một Tây Ban Nha thiếu đi sự sáng tạo và linh hoạt thường thấy đã không tạo ra nhiều mối đe dọa về phía khung thành của đội chủ nhà. Tuy nhiên, ở những phút cuối cùng, bàn gỡ hòa của Merino đã thắp lại hy vọng cho đội bóng tới từ bán đảo Iberia.
Trận đấu này mang ý nghĩa đặc biệt khi Tây Ban Nha trở lại Rotterdam - nơi họ từng ăn mừng chức vô địch Nations League cách đây 2 năm. Tuy nhiên, Hà Lan, với mong muốn lấy lại phong độ và sự yêu mến từ người hâm mộ, đã khiến cho La Roja suýt chút nữa phải nhận lấy cơn ác mộng tại chính nơi họ từng bước lên đỉnh cao.
Đội chủ nhà tung ra sân một đội hình mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của Ronald Koeman, bao gồm cả những tài năng trẻ cùng các cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Virgil van Dijk, Frenkie de Jong hay Memphis Depay.
Trước trận đấu, Koeman đã thực hiện một số thay đổi quan trọng trong đội hình. Do Ryan Gravenberch gặp chấn thương nên ông đã để Justin Kluivert đá chính trong vai trò một cầu thủ kiến tạo.
Mặc dù không được đánh giá cao bằng đối thủ nhưng Hà Lan không hề e ngại lui về phòng ngự. Trái lại, họ vẫn tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn và tận dụng tốt các tình huống phạt góc. Điều này phản ánh một đội bóng đang trong quá trình chuyển giao nhưng rất khao khát tìm lại bản sắc của mình.
Ngược lại, Tây Ban Nha tỏ ra thiếu đồng bộ vào những thời điểm quan trọng. Đội bóng xứ sở đấu bò thiếu đi nhịp điệu quen thuộc và sự sắc bén đã từng giúp họ bước lên đỉnh cao tại VCK EURO 2024. Tuy nhiên, họ đã nắm bắt cơ hội ngay từ đầu. Phút thứ 9, nhờ vào việc Lamine Yamal gây sức ép dẫn đến lỗi của cầu thủ Hà Lan đã tạo điều kiện cho Pedri chuyền bóng cho Nico Williams. Cầu thủ chạy cánh của Athletic Bilbao dưt điểm gọn gàng mở tỷ số trận đấu, khiến các khán giả cuồng nhiệt trên sân De Kuip rơi vào im lặng.
Nhưng Hà Lan cũng đã nhanh chóng đáp trả bằng bàn gỡ hòa của Cody Gakpo. Ngôi sao của Liverpool tung ra cú sút mạnh mẽ khiến thủ môn Unai Simón của Tây Ban Nha không kịp phản ứng. Bàn thắng này đã thổi bùng sinh khí vào các cầu thủ Hà Lan, giúp họ lấy lại sự tự tin và liên tục đe dọa khung thành Tây Ban Nha, dẫn đến bàn thắng của Reijnders ngay đầu hiệp hai.
Chờ Tây Ban Nha lấy lại phong độ ở lượt về
Bị dẫn bàn, Tây Ban Nha điên cuồng dâng cao tấn công. Nhưng sự thiếu gắn kết và sắc bén khiến họ không thể tạo ra nhiều khác biệt, đặc biệt là khi lối chơi thể lực của Hà Lan bắt đầu phát huy hiệu quả. Phải đến khi HLV De la Fuente thực hiện những sự thay người, lối chơi của Tây Ban Nha mới bắt đầu sáng nước hơn. Các trụ cột có dấu hiệu mệt mỏi như Pedri và Lamine Yamal được rút ra và thay thế bằng những ngôi sao sung sức hơn như Mikel Oyarzabal và Dani Olmo.
Tây Ban Nha dần khôi phục sức mạnh tấn công. Nhưng cũng phải tới khi Hà Lan bị mất người do thẻ đỏ của Hato, đội khách mới thực sự lấn lướt. Tây Ban Nha đẩy mạnh tấn công và tạo ra sức ép khủng khiếp về phía khung thành của đội chủ nhà. Trong những giây cuối cùng, sau một loạt tình huống hỗn loạn trong vòng cấm, Merino đã xuất hiện đúng lúc để dứt điểm mang lại bàn gỡ hòa.
Bàn thắng quý giá của Merino không chỉ là thành quả cho sự kiên trì của Tây Ban Nha, mà còn nhắc nhở rằng những đội bóng lớn thường tìm ra cách giành kết quả tốt ngay cả khi không đạt phong độ cao nhất. Trận hòa này được xem như một cứu cánh cho Tây Ban Nha trước khi họ trở về sân nhà để thi đấu ở trận lượt về. La Roja sẽ cần thể hiện sức mạnh và năng lực của mình một cách rõ ràng hơn nếu không muốn sớm dừng chân tại Nations League 2024/25.
Hà Lan, mặc dù vẫn đang trong quá trình tìm kiếm bản sắc dưới sự dẫn dắt của HLV Koeman, có thể tự hào về một màn trình diễn tương đối ấn tượng. Trong khi đó, Tây Ban Nha cần rút ra bài học từ những sự không nhất quán trong trận đấu này và chuẩn bị cho trận quyết chiến sắp tới.
Cả hai đội sẽ hiểu rằng cơ hội vào bán kết sẽ không hề dễ dàng. Liệu Tây Ban Nha có thể khôi phục lại phong độ và đẳng cấp như những giây phút cuối cùng của trận đấu, hay Hà Lan sẽ tiếp tục xây dựng những bước tiến đáng kể? Tất cả sẽ được trả lời ở trận lượt về trên sân Mestalla của Valencia vào ngày 24/3 tới.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
