Thế hệ vàng của Bỉ là tập hợp nhiều ngôi sao tấn công xuất sắc lứa 1991 và 1993, nổi bật là Kevin de Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku hay Yannick Carrasco cộng thêm những cầu thủ thế hệ 8x như Dries Mertens, Marouane Fellaini, Jan Vertonghen hay Toby Alderweireld.
Nhưng ở kỳ EURO 2024 thảm bại, thế hệ vàng này chỉ còn De Bruyne và Lukaku, những người phải chứng kiến thời khắc u ám nhất của ĐT Bỉ tại nước Đức. Và khi ĐT Bỉ tập hợp lực lượng cho giải đấu UEFA Nation League vào tháng 9 này, chỉ còn một thành viên của lớp người tài năng đó là tiền vệ De Bruyne.
Nhưng may mắn là ĐT Bỉ vẫn còn 2 ngôi sao của Man City là De Bruyne và Jeremy Doku. Hai nhân vật này đã đem thứ bóng đá tấn công hiệu quả từ Man City để áp dụng trong trận đấu với đối thủ Israel yếu hơn rất nhiều để tạo ra chiến thắng đầu tay cho kỷ nguyên mới.
Trước một Israel ở đẳng cấp thấp, ĐT Bỉ đã dễ dàng kiểm soát cuộc chơi. Họ tăng tốc và đẩy Israel phải lùi sâu phòng ngự. Dựa trên nền tảng thuận lợi khống chế tuyệt đối không gian và quyền kiểm soát bóng này, bộ đôi tấn công De Bruyne - Doku đã trình diễn những miếng đánh quen thuộc mà họ đã tập luyện và thi đấu nhuần nhuyễn tại Man City.
Chúng ta dễ dàng thấy ý đồ của De Bruyne là liên tục nhồi bóng sang cánh trái cho Doku mặc sức khoan phá và cầm bóng ập xuống khu vực 1/3 cuối sân, nhiều lúc là sát đáy biên ngang rồi trả ngược lại cho tuyến hai hàng công dứt điểm hoặc đưa vào khu vực 5m50 cho đồng đội ghi bàn.
Lối chơi đặc chất chiến thuật của Pep Guardiola này đã sớm đem về thành tựu. Đến phút 21, lưới của Israel đã bị rung lên và Bỉ dẫn trước 1-0. Tiền vệ cánh Doku nhận bóng từ chân De Bruyne và di chuyển xuống sát đường biên ngang rồi chuyền trả ngược lại để De Bruyne sút tung nóc lưới đối phương.
Đây là tình huống phối hợp thường xuyên diễn ra giữa hai cầu thủ đang khoác áo Man City. Mức độ nhuần nhuyễn “không cần nhìn trước khi động thủ” cho thấy sự ăn ý tuyệt đối của cả hai tuyển thủ Bỉ. Ngay khi bàn thắng xuất hiện, các chuyên gia bình luận bóng đá châu Âu đã nhận xét: “Pha bóng này là cách xử lý quen thuộc của Doku tại Man City theo yêu cầu của HLV Pep Guardiola”.
Tuy nhiên, ĐT Bỉ vẫn là ĐT Bỉ chứ không phải là Man City bởi họ chỉ có De Bruyne - Doku. Chính vì vậy, dù nằm mọi lợi thế trong trận đấu, hàng thủ của ĐT Bỉ vẫn bộc lộ những sai sót giúp đối thủ ghi bàn gỡ hoà chỉ sau đó 15 phút khi hậu vệ Timothy Castagne vô tình đốt lưới nhà.
Dẫu sao, khi những học trò cưng của Pep Guardiola vẫn còn đứng trên sân, ĐT Bỉ vẫn còn hy vọng. Sau khi Youri Tielemans tái thiết lập ưu thế dẫn bàn bằng cú sút xa sở trường là đến lượt De Bruyne cắt đứt mọi hy vọng có điểm của ĐT Israel. Tuy nhiên, lần này không phải là một pha phối hợp kiểu Man City mà là một cú sút 11m hoàn hảo.
Cú đúp của De Bruyne cho thấy anh thực sự quan trọng như thế nào. Cho dù đã 33 tuổi nhưng De Bruyne vẫn là một quân bài quan trọng của Pep Guardiola. HLV này có thể cho tất cả thành phần thuộc đội hình chính Man City ra đi như Ilkay Gundogan hay Cancelo nhưng không bao giờ là De Bruyne.
Trước mùa giải này, Pep Guardiola đã tuyên bố De Bruyne sẽ không đi đâu hết. Đáp lại niềm tin đó, De Bruyne đã cống hiến 1 bàn thắng, 1 kiến tạo và màn làm chủ tuyến giữa tuyệt vời ở 3 vòng đầu Premier League 2024/25.
Tại ĐT Bỉ, anh vẫn là "ngọn hải đăng" hy vọng không thể thay thế. Dẫn chứng là ở cú sút 11m thứ hai của ĐT Bỉ, De Bruyne nhường cho đàn em Lois Openda nhưng cầu thủ này lại không thể chiến thắng thủ môn Yoav Gerafi.
