Tròn 7 năm trước cũng tại San Siro, Italia bị Thụy Điển cầm hòa 0-0 ở trận lượt về play-off khiến họ mất vé tới World Cup 2018, khởi đầu cho một giai đoạn suy thoái nghiêm trọng. 3 năm trước cũng tại San Siro, họ thua Tây Ban Nha ở bán kết Nations League. San Siro đã chứng kiến cả thời kỳ ảm đạm của ĐT Italia. Nhưng bây giờ, một chiến thắng trước đối thủ nhiều duyên nợ Pháp sẽ mở ra bình minh mới ở San Siro.

Khát vọng chinh phục

HLV Spalletti đã dẫn dắt đội tuyển Italia qua nhiều thăng trầm, từ thất bại tại EURO 2024 đến những trận thắng quan trọng giúp đội tuyển vượt qua vòng bảng Nations League sớm một lượt đấu. Với 20 trận nắm quyền, ông cân bằng kỷ lục số trận dẫn dắt Azzurri của tiền bối Cesare Maldini, nhưng thước đo chính vẫn sẽ là thành tích tại VCK World Cup 2026 trên đất Bắc Mỹ với hành trình đang đi những bước đầu tiên.

• Nhận định bóng đá Italia vs Pháp, 02h45 ngày 18/11: Gà trống không lối thoát

Từ lâu, người hâm mộ đã dần xa cách với ĐT Italia sau những thất bại liên tiếp trong nỗ lực giành vé dự World Cup (lỡ hẹn cả 2 kì gần nhất), khiến chức vô địch tại EURO 2021 cũng bị lu mờ. Với Spalletti, mục tiêu lớn nhất không chỉ là giành chiến thắng mà còn là biến ĐTQG thành biểu tượng thực sự của bóng đá Italia, một đội bóng mà người dân đất nước hình chiếc ủng có thể tự hào khi nhắc đến.

Tinh thần hồi sinh

Phát biểu sau chiến thắng trước Bỉ, Spalletti nhấn mạnh: “Không dễ dàng để có được vị thế như bây giờ, chuẩn bị cho một trận đấu hứa hẹn hấp dẫn mà không chịu bất kỳ áp lực nào. Đánh bại Bỉ ngay trên sân khách, đội bóng đứng trên chúng tôi ở bảng xếp hạng FIFA, là minh chứng cho một quá trình làm việc xuất sắc. Điều tưởng chừng không thể đã trở thành hiện thực”.

HLV có mái đầu trọc lốc cũng thừa nhận những khó khăn khi Italia bỏ lỡ nhiều cơ hội trong trận đấu với Bỉ, khiến đội bóng gặp không ít thử thách ở hiệp hai: “Bạn không thể mong những cơ hội như vậy xuất hiện thường xuyên, đặc biệt khi đối thủ là một đội mạnh như Bỉ”.

Spalletti dành lời khen cho hàng thủ và tinh thần của toàn đội: “Tài năng không chỉ nằm ở việc ghi bàn. Tài năng là cách Di Lorenzo phòng ngự, cách Buongiorno theo sát Lukaku, và sự ổn định của Bastoni. Tài năng còn ở Tonali, người đã trở lại với nụ cười và sẵn sàng cống hiến hết mình cho đội”.

Ông cũng nhắc đến sự động viên từ chủ tịch Liên đoàn bóng đá Italia, Gravina, như một yếu tố quan trọng giúp ĐT giảm bớt áp lực: “Sự hỗ trợ từ ông ấy dành cho tôi và các cầu thủ đã tạo nên khác biệt lớn.”

Spalletti không quên ca ngợi tay vợt Jannik Sinner, người vừa giành thành tích xuất sắc trong làng quần vợt: “Sinner là hình mẫu của chúng tôi. Cậu ấy tập luyện chăm chỉ, nhưng điều cốt yếu là tài năng bẩm sinh. Cậu ấy là một vận động viên phi thường và là minh chứng cho sức mạnh của sự kiên trì.”

Kết thúc năm 2024 với kỳ vọng lớn

Trận đấu với Pháp không chỉ là cơ hội để Italia củng cố ngôi đầu bảng mà còn là dịp khép lại năm 2024 với niềm tin và khát vọng từ cả ĐT lẫn người hâm mộ. Vị trí dẫn đầu không chỉ giúp được chọn là hạt giống tại tứ kết Nations League, mà còn đảm bảo cho họ có thêm 1 “phao cứu sinh” đến với World Cup trong trường hợp không thể đứng đầu bảng ở vòng loại khu vực châu Âu sẽ bốc thăm chia bảng vào 13/12 tới đây (12 đội nhì bảng cùng 4 đội xuất sắc nhất ở Nations League sẽ đá play-off để chọn thêm 4 suất). Đó là phần thưởng đáng quý, đặc biệt với một đội bóng đã 2 lần lỡ hẹn liên tiếp như Italia. Còn với Spalletti, đây không chỉ là một trận đấu lớn đơn thuần mà còn là một bước tiến quan trọng trên hành trình tái sinh đội bóng áo Thiên thanh.