Từ thất bại tại EURO 2020

Thầy trò Didier Deschamps mang tinh thần bị tổn thương nặng nề đến với vòng chung kết UEFA Nations League 2020/21. Bởi trước đó, họ vừa trải qua một kỳ EURO thất bại mà một phần do thiếu may mắn ở loạt đá luân lưu trước Thụy Sỹ. Cũng cần nhấn mạnh rằng, trước đó Pháp đã dẫn trước Thụy Sỹ tới 3-1 khi trận đấu chỉ còn 10 phút nữa thì khép lại. Nhưng rồi, Les Bleus để Thụy Sỹ gỡ hòa 3-3 ở những phút cuối và cay đắng dừng chân ngay từ vòng 1/8 EURO 2020 sau loạt “đấu súng”. “Chúng tôi muốn vô địch Nations League để làm bàn đạp cho World Cup 2022”, HLV Deschamps nhấn mạnh trước khi vòng chung kết Nations League 2020/21 khởi tranh tại Italia.

Từ việc khá thờ ơ với giải đấu mà họ luôn xem như vô thưởng vô phạt này, Pháp quyết tâm tìm lại chính mình, tìm lại sự gắn kết, tìm lại một tập thể từng đưa họ lên ngôi vô địch World Cup hơn 3 năm trước. 

Tuy nhiên, Pháp bị dội cho một gáo nước lạnh trong cuộc thư hùng với Bỉ ở bán kết Nations League. Nếu ở World Cup 2018, Pháp đánh bại Quỷ đỏ với tỉ số 1-0, thì trên đất Italia lần này, họ bị dẫn 2-0 ngay sau hiệp 1 trận bán kết. Nhìn những cái đầu cúi thấp của Gà trống Gaulois tiến vào phòng thay đồ ở giờ nghỉ giải lao, không ai dám tin đội bóng áo lam có thể vùng lên, lật ngược thế cờ.

Đến cá tính mới tại Nations League

Song, Pháp là nhà ĐKVĐ World Cup. Xa hơn, họ là á quân EURO 2016. Bản lĩnh, đẳng cấp thượng thừa cùng những ngôi sao hàng đầu thế giới đã giúp Les Bleus lội ngược dòng không tưởng để hạ gục Bỉ với tỷ số 3-2, qua đó hiên ngang tiến vào trận chung kết gặp đội bóng có phong độ rất cao là Tây Ban Nha, tại sân San Siro (Milan). Giống như trước Bỉ, đạo quân của Deschamps lại bị Tây Ban Nha dẫn bàn, và lép vế hoàn toàn về mặt thế trận (Pháp chỉ kiểm soát bóng 36%). Tuy nhiên, Karim Benzema cùng các đồng đội chỉ cần 14 phút để hoàn tất cuộc lội ngược dòng.

Tây Ban Nha mở tỉ số ở phút 64 do công của Mikel Oyarzabal. Nhưng Pháp nhanh chóng lật ngược tình thế nhờ bàn thắng phi thường của Karim Benzema (66’) và pha lập công của Kylian Mbappe (80’). Chân sút hiện khoác áo Real Madrid gợi nhớ tới hình ảnh của Ronaldo “người ngoài hành tinh” ngày nào. Còn tiền đạo 22 tuổi thuộc biên chế PSG cho thấy bản lĩnh của một nhà vô địch. Cả hai là hình ảnh tiêu biểu cho cuộc lội ngược dòng của đoàn quân áo lam tại vòng chung kết Nations League 2020/21. Cần nhấn mạnh rằng, trong năm 2021, Pháp có 7 lần bị dẫn bàn, nhưng họ không thua trận nào trong số này ở hai hiệp chính (5 thắng, 2 hòa).

ĐT Pháp của hiện tại khác tương đối nhiều so với chính họ khi lên ngôi vô địch World Cup 2018. Trên đất Nga, Les Bleus đánh bại đối thủ bằng cách làm chủ trận đấu và thường xuyên ghi bàn trước. Họ chỉ bị dẫn trước 9 phút trong cuộc thư hùng với Argentina ở vòng 1/8 (Pháp thắng chung cuộc 4-3). Tại một giải đấu lớn, việc lặp lại kịch bản kiểu này có thể khiến bạn choáng ngợp và đó không phải là chuyện tình cờ. Đúng như Benzema phát biểu sau trận đấu rằng, anh nhìn thấy trong đó một sức mạnh của tính cách, một cá tính, DNA của một đội bóng không bao giờ bỏ cuộc. 

Rõ ràng, đó là cá tính mới, là bản lĩnh quật cường của một nhà vô địch. Bất kể hệ thống phòng ngự không còn chắc chắn, lối chơi vẫn khá khô cứng, nhưng đội bóng của Deschamps đã tìm lại văn hóa chiến thắng bằng đẳng cấp của dàn sao thượng hạng, tinh thần tập thể và bản lĩnh của nhà vô địch thế giới. Họ luôn ghi ít nhất 1 bàn/trận ở 16 trận gần nhất. Họ vẫn sở hữu những ngôi sao kiệt xuất như Hugo Lloris, Paul Pogba và đặc biệt là bộ đôi Benzema-Mbappe. Họ là những chiến binh quả cảm để khi Pháp bị dồn vào chân tường thì mới thực sự bứt tốc, phô diễn hết tiềm năng tấn công và sức mạnh.

Chức vô địch Nations League 2020/21 sẽ là bệ phóng để Pháp tự tin hướng đến ngai vàng World Cup 2022.