Mùa trước, Real với bộ ba hủy diệt “B-B-C” đã ghi tới 104 bàn, nhiều nhất La Liga. Nhưng hàng thủ của họ đã thủng lưới tới 38 bàn, nhiều nhất Top 3. Hàng công Atletico “chỉ” ghi được 77 bàn, ít nhất trong Top 3 (Barca ghi 100 bàn), nhưng bù lại, hàng thủ của họ chỉ lọt lưới 26 bàn, tốt nhất mùa trước. Rõ ràng, khi giải mã chức vô địch đầy lý thú của Atletico, việc họ sở hữu một hàng thủ chắc chắn là yếu tố cần được nhắc tới đầu tiên.

Khi nhìn lại thất bại của Real ở cuộc đua La Liga mùa trước, nhiều ý kiến cho rằng đó là chuyện gần như đương nhiên do Real chưa đủ chiều sâu đội hình. Nhưng thực tế Real đã để tuột cơ hội vô địch bởi những sai lầm mang tính thời điểm. Tiêu biểu là trận thua Barca ở Bernabeu hồi cuối tháng 3. Lúc ấy, Real vẫn hơn Barca 4 điểm, và có phong độ tốt hơn hẳn. Nhưng hàng thủ tệ hại của họ vẫn để đối phương 4 lần chọc thủng lưới, biến 3 bàn thắng của các tiền đạo thành vô nghĩa. Sau trận ấy, Real mới bắt đầu tuột dốc.

Thực ra, hàng thủ hớ hênh từ lâu đã trở thành một... “đặc sản” của Real. Những sai lầm mang tính cá nhân, và cả những sai lầm mang tính hệ thống, xuất hiện hàng tuần, trong gần như tất cả các trận đấu. Real là đội bóng không biết phòng ngự theo cả hai nghĩa. Thứ nhất, ngay từ khi bước ra từ đường hầm, họ đã chỉ nghĩ tới tấn công, dẫn tới mất cân bằng nghiêm trọng cả về đội hình lẫn tư tưởng. Thứ hai, các hậu vệ mà Real hiện có đều không phải những chuyên gia phòng ngự. Và đây mới là vấn đề lớn.

Người ta vẫn chỉ trích Perez không chịu chi tiền cho hàng thủ. Cái này không sai. Chưa tính mùa Hè này, tổng số tiền mà Real chi cho các hậu vệ từ năm 2000 tới nay chỉ là 221,5 triệu euro, bằng 1/5 số tiền đã chi cho các tiền đạo và tiền vệ (1067,4 triệu). Tuy nhiên, hàng thủ hiện tại của Real không hề rẻ. Sergio Ramos, Pepe, Coentrao đều có giá từ 25 đến 30 triệu euro. Marcelo được đưa về lúc mới 19 tuổi cũng tốn 6,5 triệu euro. Đó cũng là số tiền Real phải bỏ ra để mua lại Carvajal từ Leverkusen. Chưa kể Varane cũng có giá hơn 10 triệu euro.

Vấn đề ở đây là đó đều là những khoản đầu tư không xứng đáng. Sergio Ramos vẫn đều đặn mắc sai lầm ngớ ngẩn, dù đã sở hữu gần như tất cả những danh hiệu cao quý nhất mà một cầu thủ có thể mơ tới. Marcelo thì đơn giản là “không biết phòng ngự”. Coentrao khá hơn, nhưng thường xuyên chấn thương. Varane cũng vậy. Về kỹ năng, Pepe là người ổn nhất. Nhưng anh này lại rất dễ bị tâm lý chi phối, thường chỉ chăm chăm đánh người, rồi đẩy đội bóng vào thế khó.

Tệ hơn cả, Perez vẫn cho rằng tất cả mọi vấn đề ở hàng thủ đều liên quan tới cầu thủ chơi thấp nhất. Đó là lý do ông quyết định cải tổ hàng thủ bằng cách thay một thủ môn (Diego Lopez) bằng một thủ môn khác (Keylor Navas)...