Điểm chung của ba cái tên vừa nêu: họ đều là người Argentina và đều là những người xây dựng lối chơi dựa trên triết lý của Marcelo Bielsa. Xét về danh hiệu, có lẽ Bielsa không bao giờ nằm trong nhóm những người thành công nhất. Nhưng tư tưởng của ông thật xứng đáng với hai từ vĩ đại. Bởi cũng như Johan Cruyff, nó không chỉ mang lại thành công cho cá nhân ông, mà còn soi sáng cho cả một thế hệ.
Sampaoli có một cái gì đó ở giữa Pochettino và Simeone. Tức vẫn tràn đầy nhiệt huyết tấn công, nhưng cũng sẽ thực dụng nếu cần. Cách ông thành danh cùng Universidad de Chile, cách ông mang Chile đến chức vô địch Copa America lần đầu tiên trong lịch sử và cách ông thành công cùng Sevilla đều rất nhất quán. Sampaoli xứng đáng là môn đồ ưu tú của Bielsa.
“Tôi luôn ám ảnh với việc các CĐV phải rời sân với nụ cười trên môi. Tôi muốn mọi người vui khi thấy đội nhà chơi bóng với tâm lý không hề thua kém đối thủ”, Sampaoli nói sau trận thua Barcelona 1-2 hôm 6/11 năm ngoái. Hôm ấy Sampaoli thắng Barca, nhưng không thắng nổi thiên tài Lionel Messi.
Còn hai trận đấu với Real Madrid và Atletico Madrid, họ đều thắng. Người ta từng hỏi Sevilla có thể làm gì cùng Sampaoli khi họ phải thi đấu với ba đội bóng mạnh nhất châu Âu. Câu trả lời là họ đường hoàng chen chân vào cuộc đua vô địch. Và bây giờ, Sevilla đã là ứng viên đúng nghĩa. “Khát vọng chiến thắng phải mạnh hơn nỗi sợ thất bại” là triết lý hành động của Sampaoli.
Anh hùng trọng anh hùng. Sergio Ramos đã “chúc Sampaoli những gì tốt nhất” sau khi chứng kiến những gì Sampaoli làm được với Sevilla. Zinedine Zidane chủ động thay đổi chiến thuật để ứng phó với Sampaoli. Nội chuyện ấy đã là một sự vinh danh.
Trước khi Brazil bổ nhiệm HLV Tite, Neymar đã tiến cử Sampaoli. Còn Lionel Messi gần đây cũng bày tỏ sự ngưỡng một dành cho HLV đồng hương. Liệu đấy có phải là dấu hiệu cho thấy Barca sẽ bổ nhiệm Sampaoli trong tương lai. Khi tương lai HLV Luis Enrique đang bấp bênh, khả năng Barca tiếp cận Sampaoli tất nhiên là rất lớn. Messi mà thích ai, người ấy coi như đã vượt qua rào cản lớn nhất để có thể cầm quân cho Barca.
Cách cầm quân của Sampaoli cũng rất phù hợp với Barca. Trong 20 đội ở La Liga, Sevilla là đội kiểm soát bóng nhiều thứ hai, chỉ sau chính Barca. Khi Sevilla để thua Barca 1-2 hồi tháng 11 năm ngoái, đấy là lần đầu tiên sau 40 trận, Barca của Luis Enrique cầm bóng ít hơn đối thủ.
Sampaoli xuất thân là cầu thủ đội trẻ Newell’s Old Boys, CLB mà Messi tuyên bố sẽ trở lại thi đấu trước khi giải nghệ. Ở gala trao giải Quả bóng vàng 2015, Messi và Sampaoli đã ôm nhau rất thân thiết. Hôm ấy, Sampaoli có mặt vì ông là một trong ba ứng viên cho danh hiệu HLV hay nhất năm. Ông được chọn nhờ thành tích giúp Chile vô địch Copa America lần đầu tiên trong lịch sử, đánh bại Argentina của chính Messi ở chung kết.
“Tôi thích huấn luyện Messi vào một ngày nào đó. Tôi thích cảm giác có anh ấy trong đội hình ở mọi trận đấu”, Samapoli nói gần đây.
Sampaoli không phải ứng viên duy nhất cho ghế HLV Barca. Ernesto Valverde, Ronald Koeman và ngay cả Mauricio Pochettino cũng đã được truyền thông nhắc đến. Nhưng sau khi đánh bại Real Madrid cùng Sevilla, Sampaoli đã ghi thêm rất nhiều điểm trong mắt cule.
