Bilbao đã tạo ra một cú sốc lớn trên thị trường chuyển nhượng mùa Hè năm 2018 khi đồng ý bán Kepa Arrizabalaga cho Chelsea. Đội bóng xứ Basque thu về 80 triệu euro từ thủ cầu thủ khi đó chưa đầy 24 tuổi. Kepa trở thành thủ môn đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá thế giới và tất nhiên cũng trở thành bản hợp đồng thắng lớn nhất trong lịch sử sân San Mames.

Sau trận tranh siêu Cúp châu Âu cách đây ít ngày giữa Chelsea và Villarreal, cái tên Kepa liên tục được nhắc đến. Cựu thủ môn của Bilbao đã trở thành người hùng của đội bóng thủ đô London, khi có hai pha cản phá penalty thành công trong loạt đá luân lưu may rủi. Nhờ màn trình diễn xuất thần đó của Kepa, đội bóng của HLV Thomas Tuchel đã đã thắng Villarreal vởi tỷ số 6-5 để giành Cúp. 

Sau màn xuất xưởng Kepa thành công vang dội, Bilbao rất chú trọng vào công tác đào tạo thủ môn. Từ đó đến nay, đội bóng xứ Basque đã lần lượt giới thiệu các thủ môn Iago Herrerín, Aitor Fernandez, Alex Remiro, Unai Simon và mới đây nhất là Julen Agirrezabala... Trong đó, Simon đang hứa hẹn sẽ phá kỷ lục của Kepa nếu Bilbao điền tên anh vào danh sách chuyển nhượng.

Ở mùa giải trước, Simon là cầu thủ thi đấu nhiều trận nhất cho Bilbao. Anh đá 37 trận ở La Liga, 2 trận tranh siêu Cúp Tây Ban Nha và 4 trận ở Cúp Nhà Vua. Sau đó, ngôi sao 24 tuổi này còn liên tiếp thi đấu ở EURO 2020 cùng ĐT Tây Ban Nha vào ở Olympic Tokyo 2020 cùng U-23 Tây Ban Nha. Anh trở thành một trong những cầu thủ thi đấu nhiều nhất trên thế giới ở mùa giải 2020/21 với tổng cộng 63 trận.

Qua đó, Simon đang nổi lên như là một trong những thủ môn xuất sắc nhất của bóng đá xứ sở bò tót. Anh trở thành niềm tự hào của những người yêu mến Bilbao. Điều khó tin là chỉ mới cách đây 3 năm, Simon vẫn còn là sự lựa chọn thứ 4 trong khung gỗ của Bilbao. Nếu không phải vì Kepa chuyển sang Chelsea, Herrerin bất ngờ dính chấn thương, trong khi Remiro từ chối ra sân để gây sức ép đòi rời San Mames trong mùa Hè năm 2018, vị trí quen thuộc của Simon bây giờ có lẽ vẫn là băng ghế dự bị.

Có một chi tiết rất thú vị ở vòng 1 La Liga 2021/22. Trong trận đấu diễn ra trên sân của Elche, Bilbao đã thi đấu với một thủ môn lạ hoắc có cái tên Julen Agirrezabala. Càng đáng chú ý hơn, khi cầu thủ mới 20 tuổi này đã có một ngày thi đấu xuất sắc. Anh có 2 pha cản phá xuất thần, qua đó giúp đội bóng của HLV Marcelino ra về với kết quả hòa 0-0. Sở dĩ hôm đó Agirrezabala có cơ hội đá chính là bởi Simon mới vừa trở về sau khi tham dự Olympic Tokyo và cần được nghỉ ngơi.

Agirrezabala đang được xem là phát hiện của Bilbao trong kỳ tập huấn mùa Hè vừa qua. Chỉ sau 15 trận đấu cho đội trẻ ở mùa trước với thành tích 5 trận giữ sạch lưới, anh được đặc cách “nhấc” lên đội 1. Và sau 225 phút tập huấn ở các trận đấu mùa Hè 2021 chỉ với 2 bàn thua, anh lập tức được HLV Marcelino cho thi đấu ra mắt ở La Liga, trong trận đấu vừa qua với Elche. Dù chắc chắn chỉ đóng vai trò dự bị cho Simon ở mùa này, nhưng Agirrezabala đang có một tương lai vô cùng xán lạn.

Có thể khẳng định, Bilbao đang trở thành lò cung ứng thủ môn uy tín. Chỉ trong vòng 5 năm qua, kể từ sau khi Kepa ra mắt, đã có 6 thủ môn khác được Bilbao trình làng. Trong đó, ngoài những cái tên đã đề cập ở trên, thủ môn dự bị Jokin Ezkieta cũng được đánh giá khá cao.