“Việc cạnh tranh suất dự Champions League, rồi giành vé dự Europa League và lọt vào chung kết Conference League đang tạo ra một mùa giải tuyệt vời với Betis, và hy vọng chúng tôi có thể kết thúc nó theo cách ấn tượng nhất với danh hiệu sau trận đấu với Chelsea”. Manuel Pellegrini đã nói vậy sau khi Betis khép lại chiến dịch La Liga 2024/25 với trận hòa 1-1 với Valencia. Và chiến lược gia người Chile không hề nói quá.
Bởi một chiến thắng trước Chelsea sẽ giúp Betis giành chiếc cúp châu Âu đầu tiên trong lịch sử đội bóng. Không chỉ vậy, nó sẽ giúp Pellegrini thiết lập một kỷ lục đặc biệt: HLV già nhất giành cúp châu Âu khi 71 tuổi 254 ngày. Cột mốc cũ hiện tại thuộc về Raymond Goethals, chiến lược gia người Bỉ từng đăng quang tại Champions League mùa 1992/93 cùng Marseille khi đã 71 tuổi 231 ngày.
Tất nhiên, đó không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Bởi Chelsea được đánh giá cao hơn nhiều so với Betis. Và vì trước đó, Pellegrini chưa từng lọt vào một trận chung kết cúp châu Âu, khi thành tích tốt nhất của ông là cùng Villarreal lọt vào bán kết Champions League mùa 2005/06, đưa Malaga tới tứ kết giải đấu này mùa 2012/13 và cùng Man City dừng chân tại bán kết mùa 2015/16.
Kể cả không thể đăng quang tại Conference League, Pellegrini vẫn có một chỗ đứng trong lịch sử La Liga. Ông chính là HLV nước ngoài dẫn dắt nhiều trận nhất giải đấu (522). Ngoài ra, chiến lược gia có biệt danh là “Kỹ sư” này còn xác lập kỷ lục HLV già nhất làm việc tại La Liga, khi đã 71 tuổi 226 ngày trong trận gặp Valencia, vượt qua huyền thoại Helenio Herrera (71 tuổi 16 ngày năm 1981).
Dĩ nhiên, Pellegrini chắc chắn cũng không từ chối cơ hội đi vào lịch sử tại cúp châu Âu. Đó sẽ là dấu son lớn nhất trong sự nghiệp HLV đã kéo dài 37 năm của ông. Nhưng muốn vậy, ông thầy người Chile cần phải thắng “đệ tử” cũ Enzo Maresca trong cuộc đấu trí trên đất Ba Lan.
Pellegrini từng giành cúp châu Âu?
Thời còn làm việc ở Nam Mỹ, HLV Manuel Pellegrini từng giúp Universidad Catolica giành Copa Interamericana 1993 và đưa San Lorenzo đến chức vô địch Copa Mercosur 2001. Khi chuyển sang châu Âu, chiến lược gia người Chile lại giúp Villarreal vô địch Cúp Intertoto 2004. Nhưng đây không hẳn là một danh hiệu, mà chỉ là giải đấu “bổ sung” để các đội có cơ hội giành vé dự UEFA Cup.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
