Vào tháng 3, Maresca cuối cùng đã công khai thừa nhận rằng việc giành quyền tham dự Champions League là mục tiêu hàng đầu của Chelsea mùa giải này. Việc không đạt được điều đó chỉ được xem là một sự thất vọng, chứ không phải là một cuộc khủng hoảng. Nhiều nguồn tin bên trong Stamford Bridge tiết lộ rằng "ghế nóng" của Maresca không bị đe dọa. Nhưng Chelsea đang chịu áp lực phải hoàn thành công việc tại City Ground vì rất nhiều lý do.
Thêm tin tưởng vào quá trình
Chelsea vẫn chưa dự Champions League dưới thời các ông chủ Clearlake Capital và Todd Boehly, một bước thụt lùi so với đội bóng từng 2 lần vô địch giải đấu dưới thời Roman Abramovich. Các giám đốc thể thao Paul Winstanley và Laurence Stewart đã được giao nhiệm vụ xây dựng một đội hình mới, trẻ trung có khả năng chơi một thứ bóng đá hấp dẫn mà các ông chủ hy vọng có thể đưa Chelsea đi trên con đường chiến thắng trong nhiều năm tới.
Maresca được bổ nhiệm để thực hiện kế hoạch đó và đã có tiến bộ trong mùa giải này về phong cách và kết quả. Nhưng nhiều người hâm mộ đang dần mệt mỏi khi bị yêu cầu tin tưởng vào quá trình và muốn thấy một số kết quả cụ thể. Việc đủ điều kiện tham dự Champions League sẽ đưa ra bằng chứng không thể chối cãi rằng Chelsea đang đi đúng hướng.
Việc không làm được điều đó, sau khi kết thúc ở vị trí thứ 6 mùa trước, sẽ thử thách niềm tin của những người ủng hộ triết lý mới của Chelsea và làm tăng nỗi sợ hãi rằng The Blues đang bị các đối thủ bỏ lại phía sau.
Thời điểm về đích
Maresca liên tục khẳng định rằng Chelsea xứng đáng giành quyền tham dự Champions League vì họ đã trải qua phần lớn mùa giải trong Top 5 Premier League. Trước vòng đấu cuối cùng, Chelsea đã trải qua 201 ngày trong Top 5, chỉ đứng sau Liverpool, Arsenal và Man City. Tính đến thứ Sáu, Aston Villa, đội có thể vượt qua Chelsea để giành quyền tham dự Champions League, chỉ trải qua 63 ngày trong Top 5.
Đối thủ của Chelsea là Forest, đội đã có một mùa giải tuyệt vời, đã trải qua 162 ngày trong Top 5, nhiều hơn Newcastle United. Thời điểm có thể là tất cả khi nói đến việc giành các giải thưởng lớn trong bóng đá và chuỗi trận cuối mùa của Villa có thể khiến họ vượt qua Forest và Chelsea. Điều đó sẽ giống như một đòn giáng mạnh vào CLB London, đội đã nắm trong tay quyền tham dự Champions League trong cả mùa giải. Chelsea có thể nhận ra một cách tồi tệ nhất rằng điều quan trọng không phải là cách bạn bắt đầu, mà là cách bạn kết thúc.
Doanh thu
Chelsea đang kiếm được ít tiền hơn so với tất cả các đối thủ truyền thống trong nhóm "Big 6". Báo cáo tài chính gần đây nhất của họ cho thấy doanh thu 468,5 triệu bảng, thấp hơn so với Tottenham (528,2 triệu bảng), Arsenal (hơn 600 triệu bảng), Liverpool (614 triệu bảng), MU (661,8 triệu bảng) và Man City (715 triệu bảng).
Chelsea đã bắt đầu hai mùa giải gần đây mà không có nhà tài trợ áo đấu chính và đã mạo hiểm không ký hợp đồng dài hạn với các điều khoản không dự Champions League, với hy vọng đàm phán một hợp đồng tài trợ béo bở hơn khi đã có vé dự Champions League. Damac đã ký một thỏa thuận để logo của họ xuất hiện trên áo đấu của Chelsea trong những trận đấu cuối cùng của mùa giải này, nhưng kế hoạch luôn là cố gắng chờ đợi thỏa thuận tốt nhất mà việc giành quyền tham dự Champions League có thể mang lại.
Điều đó có thể thành công hoặc không, nhưng Chelsea không thể cứ tiếp tục dựa vào việc bán khách sạn để đáp ứng các tiêu chuẩn tài chính của Premier League. Khoản tiền kiếm được từ Club World Cup sẽ chỉ là một lần duy nhất trừ khi Chelsea có thể vô địch Champions League một lần nữa. Để làm được điều đó, họ phải tham gia vào giải đấu này.
Niềm tự hào London
Chelsea từng thường xuyên cười nhạo các đối thủ cùng thành phố về thành tích tại cúp châu Âu, nhưng nhiều người mặc áo xanh sẽ tắt nụ cười khi Tottenham vô địch Europa League. Điều đó có nghĩa là Arsenal và Spurs đã đủ điều kiện tham dự Champions League mùa tới, và Chelsea sẽ phải chịu nhiều áp lực nếu họ là đội duy nhất bị bỏ lại. Họ vẫn có thể kết thúc mùa giải với một danh hiệu bằng cách vô địch Conference League, nhưng thật khó để thuyết phục bất kỳ ai rằng điều đó tốt hơn hoặc ngang bằng với mùa giải của Arsenal và Tottenham nếu họ kết thúc ngoài Top 5.
Cựu đội trưởng Chelsea John Terry đã nhanh chóng nhắc nhở James Maddison về số danh hiệu anh đã giành được tại Stamford Bridge sau thành công của Tottenham tại Europa League. Nhưng quá khứ là quá khứ và hiện tại sẽ đáng xấu hổ cho Chelsea nếu những người "hàng xóm" sẽ tham dự giải đấu ưu tú nhất của châu Âu mà không có họ.
Chuyển nhượng
Maresca đã thẳng thắn thừa nhận rằng việc đủ điều kiện tham dự Champions League sẽ có tác động đến kế hoạch chuyển nhượng mùa hè của Chelsea. Một tiền đạo sẽ là mục tiêu hàng đầu, với những cái tên như Liam Delap, Benjamin Sesko và Hugo Ekitike đều nằm trong danh sách.
Việc bỏ lỡ Champions League có thể khiến Chelsea tụt lại phía sau trong thứ tự ưu tiên của các mục tiêu, khi Newcastle cũng quan tâm đến Delap, Arsenal đang nhắm đến Sesko, cùng với Viktor Gyokeres, và Ekitike muốn chuyển đến một CLB có vé Champions League khác sau khi đã đạt được điều đó với Frankfurt mùa này.
Chelsea cũng đang tìm kiếm các hậu vệ với Marc Guehi nằm trong số các mục tiêu tiềm năng. Nhưng Guehi đã nhận được lời đề nghị vào tháng 1 từ Tottenham, đội hiện có thể dùng "củ cà rốt" Champions League để thu hút. Jarrad Branthwaite của Everton cũng có tư duy rằng anh cần gia nhập một CLB Champions League để giành một suất trong ĐT Anh của Thomas Tuchel tham dự World Cup 2026.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
