3 năm trước tại World Cup 2014, Julian Draxler khi đó mới 20 tuổi, cũng là một trong số các nhà vô địch thế giới. Anh chỉ đóng vai trò rất phụ với chỉ 1 lần ra sân, là 14 phút trong chiến thắng 7-1 trước Brazil tại bán kết.  

Là một người giàu tham vọng (nhận xét của Joachim Loew), dĩ nhiên Draxler không hài lòng. Chơi trận đầu tiên cho ĐTQG khi mới 18 tuổi, ghi bàn ra mắt ở tuổi 19, rời bỏ Schalke để tới Wolfsburg lúc 21 tuổi và tuổi 23, gia nhập đội bóng giàu có PSG, tiền vệ sinh ra ở Gladbeck không bao giờ thỏa mãn với những gì đang có. “Tôi luôn cố gắng hướng về phía trước”, anh nói trong lần thứ 30 khoác áo ĐT Đức. 

Giờ thì Draxler đã nâng thành tích này lên con số 35. Và trong 5 trận đó, anh đã tiến một bước dài. Đầu tiên, Draxler trở thành đội trưởng trẻ nhất (23 tuổi) trong lịch sử ĐT Đức tại các giải đấu của FIFA hay UEFA kể từ Olympic 1912. Tiếp theo, anh chứng tỏ khả năng của mình bằng những màn trình diễn gây ấn tượng mạnh trên đất Nga. Trên giấy tờ, Draxler chơi ở vị trí hộ công lệch trái trong sơ đồ 3-4-2-1, song thực tế, anh có mặt và gây ảnh hưởng ở khắp mọi nơi, trong mọi khía cạnh.

Thường thì Draxler di chuyển trong không gian giữa các tiền vệ và tiền đạo cắm. Nhưng có thời điểm, anh chơi cao hơn cả trung phong Timo Werner hoặc dạt biên, thậm chí lùi xuống, tham gia xây dựng lối chơi và hỗ trợ đắc lực trong phòng ngự. Loew ca ngợi cậu học trò “linh hoạt một cách đáng kinh ngạc” cùng “tài năng phong phú” và “không ngại phô diễn nó”.

Ông cũng tạo điều kiện tối đa để Draxler phát huy hết những phẩm chất tuyệt vời này. Như khi được hỏi về vị trí chính xác của anh, Loew đáp: “Vị trí... Draxler”. Sự ưu ái này khiến cây viết Gabriele Marcotti của ESPN nhận xét: “Draxler đóng vai trò tâm điểm tại đội bóng mà Loew đang xây dựng. Anh ta hiện là cầu thủ tự do hiếm thấy trong bóng đá hiện đại. Trong một thời gian dài, không ai của Mannschaft được phép chơi như Draxler đang chơi”. 

Với tấm băng đội trưởng, Draxler cũng cho thấy bản lĩnh và khả năng lãnh đạo. Trận mở màn gặp Australia, anh điềm tĩnh thực hiện quả phạt đền nâng tỷ số lên 2-1. Trận hòa Chile 1-1, anh chiến đấu như một chiến binh trước sự vây ráp của các đối thủ hung hãn. Mustafi, người hơn Draxler 2 tuổi cũng ca ngợi đồng đội trẻ là “một nhà lãnh đạo thực thụ” và “đầy trách nhiệm”.   

Vì vậy, có thể tin rằng tiền vệ 23 tuổi sẽ có chỗ đứng vững chắc trong kế hoạch của Loew tại World Cup 2018. Hay theo cách nói của Draxler, “lá đơn xin việc” của anh đã được thông qua và nằm trang trọng trên mặt bàn của “nhà tuyển dụng” 57 tuổi. Bất chấp một danh sách dài những ứng viên, gồm Thomas Mueller, Julian Brandt, Leon Goretzka, Mesut Oezil, Marco Reus, Leroy Sane, Serge Gnabry và Toni Kroos, anh sẽ là “nhạc trưởng” của ĐT Đức vào mùa Hè năm tới.

Với Draxler không có bước lùi. Tiến lên phía trước, luôn luôn là vậy.