Tầm nhìn, ý tưởng hoặc sự am hiểu chuyên môn bóng đá của Al Mubarak cao đến mức nào? Chẳng có gì quan trọng. Điều duy nhất quan trọng: khi Al Mubarak nói thì ông hoàng thân Mansour bin Zayed sẽ nghe, nên đấy mới là phán quyết có trọng lượng nhất về Man City.
Đánh giá năm 2016 của Al Mubarak: “Tôi không thể che giấu sự thất vọng”. Đấy là mùa bóng mà Man City tiến vào bán kết Champions League - nghĩa là thành tích lịch sử, đoạt Cúp Liên đoàn và có suất dự Champions League. Họ chỉ thua sát nút 0-1 trước Real Madrid, đội sau đó vô địch Champions League. Nhưng tóm lại, đấy là mùa bóng “thất vọng” đối với nhân vật Al Mubarak mà giới bóng đá chưa bao giờ tôn trọng. Và HLV Manuel Pellegrini phải ra đi.
Al Mubarak từng nói toàn những lời lẽ tốt đẹp khi trải thảm đón rước Pep Guardiola. Nhưng ông ta sẽ nói gì vào cuối tháng 5? Khả năng cao nhất còn lại của Man City chỉ là có Cúp FA. Khả năng thấp nhất là hoàn toàn trắng tay, thậm chí không có suất dự Champions League mùa tới. Tất nhiên, ông chủ tịch có thể bảo “thế cũng được”, nếu muốn. Vấn đề là: Pep không thể dùng bất cứ triết lý cao siêu hoặc lý lẽ chuyên môn nào để bảo vệ mình. “Hên, xui” thôi - bóng đá cũng giống như cuộc sống. Có khi, các ông chủ siêu giàu lại mở hầu bao trong cơn tự ái, để Pep có điều kiện mua về mọi ngôi sao ưng ý trong mùa Hè sắp tới! Nhìn Sergio Aguero bỏ lỡ cơ hội, và nhìn khắp các vị trí còn lại đều không thể tìm ra một hình hài “cứu tinh” nào, kể ra cũng chán cho danh nghĩa đội bóng giàu nhất, có tham vọng cao nhất, được dẫn dắt bởi HLV đình đám nhất thế giới.
Có những lúc - không chỉ ở Champions League, Man City thất bại hoàn toàn vì những sai lầm cá nhân. Thủ môn “chơi bóng” nhiều hơn bắt bóng. Hậu vệ “trình diễn” nhiều hơn phòng thủ. Tiền đạo bỏ lỡ những cơ hội không thể tốt hơn. Khi cần ngôi sao tỏa sáng để xoay chuyển tình thế, cứu toàn đội thoát khỏi tình trạng bế tắc, thì Man City không có, hoặc có nhưng gây thất vọng thay vì thực hiện cái điều mà giới hâm mộ hy vọng. Trận thua 1-3 tại Monaco chỉ là hình ảnh phản chiếu một cách chuẩn xác toàn bộ thực chất của Man City trong mùa bóng này. Yếu tố con người cho thấy rõ sự xoàng xĩnh của Man City. Và yếu tố lại liên quan đến lối chơi - Man City hoàn toàn không có hoặc có nhưng không thể triển khai kế hoạch B.
Gốc rễ của thất bại nằm ở mùa chuyển nhượng Hè 2016? Đúng, nhưng chưa đủ. Thật ra, nếu Pep phải dùng đến kế hoạch B thì đấy đâu còn là Pep nữa. Chẳng lẽ ông lại sổ toẹt triết lý của mình? Vấn đề con người cũng vậy. Man City không có ngôi sao rực rỡ, không có một trụ cột lớn trên sân bởi ngôi sao số 1, trụ cột số 1 không thể là ai khác hơn... chính Pep. Tính sáng tạo và những khoảnh khắc bất ngờ, thú vị, đều là những điều cuối cùng có thể chờ đợi nơi một đội bóng do Pep cầm quân. Trong từng trận đấu cụ thể là như vậy. Tổng quát hơn, cũng chính vì vậy mà Man City mới không có một mùa chuyển nhượng thật sự rầm rộ trước khi mùa bóng diễn ra. Đội bóng rước được Pep Guardiola, đấy chẳng phải đã là cú chuyển nhượng vĩ đại nhất rồi? Còn phải soi đến từng bản hợp đồng cụ thể như Leroy Sane, John Stones, Claudio Bravo, Ilkay Guendogan (hoặc vào giữa mùa như Gabriel Jesus) làm chi nữa!
Nhìn vào thất bại trước Monaco để rà soát xem Man City cần bổ sung ngôi sao nào? Vô nghĩa, dù Pep có được cấp tiền tỷ đi nữa...
