Sự nghiệp Philippe Coutinho và HLV Mauricio Pochettino đã từng có một điểm giao cắt thú vị. Vào mùa bóng 2011/12, do không thể tìm được chỗ đứng ở Inter, Coutinho khăn gói sang Espanyol thi đấu theo dạng cho mượn. Và mùa bóng đó, HLV trưởng của Espanyol chính là Pochettino. 

Coutinho chỉ làm học trò của Pochettino một nửa mùa (chính xác là 16 trận), nhưng đó lại là nửa mùa giải quan trọng bậc nhất sự nghiệp bởi tại đây, dưới sự dìu dắt của Pochettino, anh bắt đầu thăng tiến vượt bậc. Ngày 29/1/2012, Coutinho ký hợp đồng với Espanyol theo dạng cho mượn. Nhờ phong độ “lột xác” nên tròn 1 năm sau, ngày 29/1/2013, anh ký vào bản hợp đồng gia nhập Liverpool.   

Coutinho và Pochettino quả là có duyên. 10 ngày trước khi Coutinho sang Liverpool, HLV Pochettino cũng cập bến xứ sương mù trên cương vị HLV Southampton. Ông chỉ gắn bó với Southampton 1 mùa rồi chuyển sang dẫn dắt Tottenham suốt từ năm 2014 đến nay. 

Trong sự nghiệp, trùng hợp thế nào mà Tottenham lại chính là đội bóng Coutinho gặp nhiều nhất. Dưới các màu áo Inter, Liverpool và Barca thì anh đã 13 lần đụng độ Tottenham, ghi 3 bàn thắng và có 2 đường kiến tạo. Mới mùa trước, Coutinho còn đóng góp 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong ngày Barcelona hủy diệt Tottenham 4-2.

Cái duyên giữa Coutinho và Pochettino vẫn chưa dừng lại ở đó. Mùa Hè vừa qua, trong bối cảnh Christian Eriksen đòi ra đi, Pochettino đã nghĩ tới Coutinho như sự thay thế hoàn hảo. Tờ Daily Mail khẳng định, vị chiến lược gia của Spurs đã trực tiếp gọi điện cho Coutinho mời anh về sân Tottenham Hotspur nhưng đã bị từ chối. Ngôi sao người Brazil chọn Bayern để làm lại sự nghiệp và hôm nay, anh thêm một lần nữa trở lại London tái ngộ Tottenham cùng ông thầy cũ Pochettino. 

Gặp lại Tottenham và Pochettino là dịp rất tốt để những hồi ức tươi đẹp ùa về với Coutinho. Nhắc tới Pochettino là nhớ về thời khắc chuyển giao cuộc đời - mùa bóng bản lề đưa Coutinho từ một cầu thủ không có chỗ đứng ở Inter trở thành ngôi sao. Còn Tottenham dĩ nhiên cũng là những kỷ niệm đẹp với Coutinho. Kể từ khi bắt đầu nổi tiếng, anh đã nhiều lần làm khách trên sân của Spurs và mới thua đúng 1 trận (thua 1-4 ở vòng 9 Premier League 2017/18).

Điều quan trọng hơn cả là sau thời gian sa sút ở Barcelona, Coutinho đã bắt đầu thấy cuộc đời tươi đẹp hẳn lên trong màu áo Bayern. Ở 2 vòng Bundesliga gần nhất, anh ghi 2 bàn, kiến tạo 2 bàn. Cảm giác chơi bóng như một nghệ sĩ thực thụ đã trở lại.

Hôm nay, nếu tiếp tục giữ được cái duyên với Tottenham, Coutinho chắc hẳn đang kỳ vọng sẽ “mở tài khoản” trong màu áo Bayern ở sân chơi Champions League. Đang có phong độ và sự hưng phấn cao, liệu Coutinho sẽ tiếp tục nổ súng cho Bayern?