Barca đang có phong độ cao và chễm chệ trên ngôi đầu bảng xếp hạng La Liga. Tuy nhiên khi thi đấu tại Champions League, họ vẫn chưa thể tìm lại vị thế như xưa.

Trong trận đấu đầu tiên của vòng phân hạng, đội bóng xứ Catalunya hành quân tới sân của Monaco và nhanh chóng bị dội gáo nước lạnh khi trung vệ Eric Garcia nhận thẻ đỏ ngay phút thứ 10 sau pha phạm lỗi với Minamino ngay rìa vòng cấm.

Chỉ 6 phút sau, lưới của Barca đã rung lên. Maghnes Akliouche đi bóng xộc thẳng vào vòng cấm địa Barca rồi thực hiện cú đá chìm hiểm hóc đánh bại Ter Stegen, mở tỷ số cho Monaco. Dù sau đó, Yamal đã ghi bàn gỡ hòa cho Barca nhưng cuối cùng, Monaco vẫn có 3 điểm nhờ tình huống tỏa sáng của Ilenikhena ở phút 71.

Đây là bàn thắng đầu tiên của Ilenikhena cho Monaco và là bàn thắng thứ hai tại Champions League. Bàn thắng đầu tiên của Ilenikhena tại đấu trường này cũng trước… Barca ở mùa giải trước khi anh còn chơi cho Antwerp.

Ngày 14/12/2023, Ilenikhena đã đi vào lịch sử khi ở 17 tuổi và 119 ngày. Anh trở thành cầu thủ người Pháp trẻ nhất từ trước đến nay ghi bàn tại Champions League, khi ấn định chiến thắng 3-2 cho Royal Antwerp trước Barcelona ở phút thứ 92. Vượt xa kỷ lục cũ của bộ ba Warren Zaire-Emery (PSG, 17 tuổi và 280 ngày),  Karim Benzema (17 tuổi, 352 ngày) và Mbappe (18 tuổi, 63 ngày).

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Với việc ghi bàn hạ Barca mới đây, Ilenikhena đã lập kỷ lục cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Monaco ghi bàn ở Champions League, phá kỷ lục cũ của Mbappe. Cụ thể, Ilenikhena có được thành tích ấn tượng này ở mốc 18 tuổi và 34 ngày. Trong khi đó, kỷ lục cũ của Mbappe là 18 tuổi và 63 ngày.

Và để kỷ niệm ngày đáng nhớ của bản thân, Ilenikhena sẽ càng tự hào khi được trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Phát biểu sau khi góp công lớn giúp Monaco đánh bại Barca, Ilenikhena cho biết: “Tôi rất vui, chúng tôi đã chơi rất ăn ý với nhau và xứng đáng giành chiến thắng. Nếu tiếp tục chơi như thế này, chúng tôi có thể tiến xa”.

Cầu thủ người Pháp gốc Nigeria bắt đầu sự nghiệp tại Antony Foot Evolution - một câu lạc bộ nằm gần Paris, trước khi ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Amiens SC. Hè 2023, Ilenikhena gia nhập Antwerp (Bỉ) với giá 6 triệu euro. Trong quãng thời gian gắn bó với CLB này, Ilenikhena ghi 14 bàn cùng 1 kiến tạo sau 49 trận.

Nhận thấy Ilenikhena sở hữu tiềm năng lớn và có thể phát triển thành ngôi sao, Monaco đã chấp nhận chi ra 18,75 triệu euro để sở hữu chàng trai cao 1m85. Cho tới lúc này, George Ilenikhena đã chơi 5 trận cho Monaco ở mùa 2024/25 và có 1 pha lập công.