Trở thành trợ lý huấn luyện viên tại CLB FC Nordsjælland ở Đan Mạch, Michael Essien đang nỗ lực giúp các cầu thủ trẻ, đặc biệt là đến từ châu Phi, hòa nhập và phát triển. Hồi tháng 3 vừa qua, huyền thoại người Ghana đã tiếp đón phóng viên của tạp chí France Football tại đây.

“Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy cáu gắt”, một nhân viên của FC Nordsjælland chia sẻ. Trong buổi tập luyện diễn ra trên mặt sân cỏ nhân tạo tại sân vận động Right to Dream, Michael Essien quả thực đang cười nói rôm rả. Mặt trời ló rạng, xua đi cái lạnh buốt ở Farum, một thị trấn nhỏ cách Copenhagen khoảng 20 km về phía tây bắc. Cựu tiền vệ này đã là thành viên ban huấn luyện đội một suốt hơn bốn năm qua.

Luôn có trái bóng bên chân, anh vừa trò chuyện cùng đồng nghiệp, vừa trêu chọc các cầu thủ. Mỗi khi anh áp sát khung thành, người ta lại hồi hộp không biết liệu anh có tung ra cú sút như đại bác từng làm nên thương hiệu hay không. Nhưng giờ đây, ở tuổi 42, Essien lại quá điềm tĩnh trong "ốc đảo" bình yên này.

“Cuộc sống của tôi không thay đổi nhiều. Khi còn ở London, tôi sống ở Surrey – xa trung tâm. Tôi không phải tuýp người của đ&oc