“Dũng chơi bóng thế nào ư? Cậu ta rất thông minh và là thủ lĩnh của hàng phòng ngự. HLV nào cũng muốn sở hữu cầu thủ như vậy. Tôi cho rằng, nếu có môi trường tốt, cậu ấy sẽ trở thành một trong những trung vệ tốt nhất của bóng đá Việt Nam…”, HLV Guillaume Graechen nhận xét về Bùi Tiến Dũng, cậu học trò ở U19 Việt Nam như thế.

Thực tế là Bùi Tiến Dũng đã có màn trình diễn chói sáng để cùng U21 HA.GL đăng quang tại giải U21 Quốc tế 2014 ở Cần Thơ. HLV Guillaume Graechen đã từng đề xuất với lãnh đạo CLB HA.GL gửi công văn mượn Tiến Dũng về thi đấu cho đội bóng phố Núi. Thậm chí, HA.GL sẵn sàng chi đậm để mua đứt bản hợp đồng của cầu thủ người Hà Tĩnh với Viettel. Về phía gia đình Tiến Dũng, mà đại diện là bố mẹ nuôi, đều bày tỏ mong muốn hậu vệ này có một môi trường chơi bóng cọ xát, dù chỉ ở dạng cho mượn. 

Thế nhưng, mọi nỗ lực của đội chủ sân Pleiku đều không thành công. Trong thư phúc đáp, lãnh đạo đội Viettel khẳng định: “Bùi Tiến Dũng không thể cho mượn hoặc chuyển nhượng, bởi đây là cầu thủ nằm trong kế hoạch đưa Viettel trở lại giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam!”. Do vậy, trở về từ giải U21 Quốc tế 2014, trong khi các đồng đội hối hả chuẩn bị cho mùa giải mới, thì Tiến Dũng thiếu môi trường cọ xát, thậm chí anh phải tập chay ở đội hạng Nhì Viettel. Điều này cũng đồng nghĩa với việc, cơ hội lên đội tuyển của anh giảm đi rõ rệt, nhưng cuối cùng trung vệ đầy triển vọng này vẫn được gọi vào ĐT Olympic Việt Nam! 

Về cả tuổi đời lẫn chỉ số chiều cao cân nặng, Bùi Tiến Dũng (sinh năm 1995) thua các hậu vệ Phạm Hoàng Lâm, Phạm Mạnh Hùng, Quế Ngọc Hải, Lê Cao Hoài An (1993)… Thậm chí, xét về mặt kinh nghiệm, Dũng cũng thua thiệt vì anh chỉ mới thi đấu ở hạng Nhì, trong khi đó các đồng nghiệp thường xuyên được ra sân ở đấu trường V-League… Tuy nhiên, nếu HLV Toshiya Miura dành một chỗ ở trung tâm hàng phòng ngự cho cầu thủ người Hà Tĩnh thì đó chẳng phải là điều quá bất ngờ. 

Như đã đề cập, Tiến Dũng không có thể hình quá lý tưởng nhưng đổi lại, khả năng đọc tình huống của anh rất tốt và điểm đáng chú ý nhất ở cầu thủ này là những pha bọc lót, chọn vị trí rất thông minh. Thêm nữa, Tiến Dũng cũng có những pha lên tham gia tấn công rất hay.

Xét trên những điểm mạnh này, Tiến Dũng là mẫu trung vệ có thể được HLV Miura sử dụng, bởi ông rất ưa thích bố trí cặp trung vệ giăng ngang: một dập và một băng cắt. Tất nhiên, việc Tiến Dũng có được làm “kép chính” hay không còn phải… chờ, dù trong những buổi tập gần đây, người ta thấy anh thường được thử nghiệm bên cạnh đội trưởng Quế Ngọc Hải và đã chơi rất có nét.

Với việc sở hữu Tiến Dũng và những trung vệ trẻ xuất sắc khác, HLV Miura đang có một “cơn đau đầu dễ chịu”. Chắc chắn, sự cạnh tranh sòng phẳng giữa các học trò luôn là điều mà nhà cầm quân này muốn, bởi ở đó, ông mới thấy được hết sở đoản, sở trường của từng cầu thủ để bố trí nhân sự và đấu pháp cho đội nhà.