Nếu như trên hàng công có rất nhiều cầu thủ tài hoa như Văn Toàn, Tuấn Tài, Thanh Tùng, Công Phượng, Thanh Bình, Ngọc Thắng,... thì phía dưới hàng thủ không có nhiều những gương mặt được NHM nhớ mặt, gọi tên nhiều. 

Chính vì thế, giới chuyên môn đã từng nhận định ở vị trí trung vệ sẽ là Mạnh Hùng - Ngọc Hải. Bộ đôi cầu thủ cùng có năm sinh 1993 này đã từng chơi cho SLNA 2 mùa giải và từng nhiều lần lên tuyển.

Tuy nhiên, HLV Miura đã có những sắp xếp con người đầy bất ngờ, trái với mọi dự đoán khi trong các bài tập đối kháng gần đây, vị chiến lược gia sinh năm 1963 này đã xếp Ngọc Hải đá cặp trung vệ cùng Tiến Dũng, còn Mạnh Hùng được đưa ra biên trái.

Trước đây, HLV Nguyễn Hữu Thắng từng chia sẻ với người viết rằng Mạnh Hùng và Ngọc Hải phối hợp, bọc lót với nhau không tốt khi được đá cùng nhau. Thế nên nhiều thời điểm, cựu HLV của SLNA đã chia nhỏ hai cầu thủ này ra, hoặc xếp Mạnh Hùng đá cặp với Minh Đức hoặc Ngọc Hải đá cặp cùng Hoàng Thịnh.

Dưới con mắt nghề nghiệp rất tinh tế của mình, ông Miura đã mạnh dạn để Tiến Dũng đá cặp cùng Ngọc Hải còn Mạnh Hùng được đưa ra đá vị trí hậu vệ trái.

Trong khi đó, Mạnh Hùng tranh chấp dũng mãnh và sở hữu những cú phất bóng dài chuẩn xác khi được đưa ra biên cũng là giải pháp hợp lý. Đặc biệt, ở vòng loại U23 châu Á 2016 tới đây, các học trò của HLV Miura sẽ đương đầu với đội bóng rất mạnh là Nhật Bản và Malaysia nên nhiều khả năng Olympic Việt Nam sẽ lựa chọn lối đá phòng ngự-phản công. 

Khi đó, một cầu thủ chơi bóng dũng mãnh như Mạnh Hùng sẽ bịt được cánh trái cho đội tuyển. Rõ ràng, HLV Miura đang có những tính toán chi tiết trong việc lên bộ khung cũng như chuẩn bị kỹ càng cho các trận đấu sắp tới.