Hòa HN.T&T trong trận cầu then chốt nhất mùa giải (vòng 19) bị coi là một thất bại của SLNA, thậm chí, đó là thất bại của cả mùa giải. Sau trận đấu, dù vẫn cố giữ lửa tự tin cho các học trò, HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn phải thừa nhận: SLNA đang ngày một xa ngôi vô địch. Thua đội đầu bảng 2 điểm, không còn Công Vinh, các trụ cột như Trọng Hoàng, Kavin, Plaza chưa hồi phục phong độ, đội bóng xứ Nghệ còn đối mặt với lịch thi đấu khủng khiếp nhất V-League ở 3 vòng cuối. Cụ thể, thầy trò HLV Hữu Thắng phải làm khách của XMXT.SG và Đồng Nai, trong khi, trận còn lại được đá trên sân nhà thì lại đối mặt với SHB.ĐN – một ứng cử viên vô địch khác. 

Hơn lúc nào, HLV Hữu Thắng nhận ra nhược điểm của các cầu thủ trẻ - những người chơi rất sung hồi đầu mùa nhưng bị tâm lý lúc đối mặt với cơ hội vô địch. Với SLNA, 3 vòng cuối, trận nào cũng là chung kết nhưng cơ hội vô địch sẽ kết thúc ngay sau thất bại. Rõ ràng, cuộc chiến trên sân của XMXT.SG là một ngã rẽ quyết định mà đội bóng xứ Nghệ chỉ còn một con đường duy nhất là chiến thắng. Và SLNA hội tụ nhiều yếu tố để trở thành kẻ thắng cuộc trong trận cầu quan trọng này.

 

Chưa bao giờ, không khí ở XMXT.SG lại ảm đạm như bây giờ. Cũng chưa khi nào, các cầu thủ lại nói đến chuyện rời đội bóng nhiều và công khai đến thế. Bầu không khí buồn bã bao trùm lên CLB này sau thất bại giật mình với tỷ số 1-3 trên sân đội bét bảng K.KG và sau chuỗi 7 trận chỉ thắng được 1. 

Thành tích bết bát, nhân sự của XMXT.SG cũng có vấn đề lớn. Ngoài Tấn Trường đã bị thanh lý hợp đồng, cầu thủ đa năng Đoàn Việt Cường cũng xin về Đồng Tháp giải quyết việc gia đình và chưa hẹn ngày trở lại. Các ngoại binh vốn là sức bật, sức mạnh của XMXT.SG giờ cũng rơi rụng hết. Tới hết ngày hôm qua, trong các ngoại binh chỉ một mình Kizito khỏe mạnh, còn lại, Nsi, Moses đều đang chạy đua với thời gian để chữa trị chấn thương. 

Không còn nhận ra XMXT.SG với một dàn sao và là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch mùa trước. Cũng cần phải nhắc lại rằng, đội bóng Sài thành vẫn chưa chắc chắn trụ hạng. Trong khi đó, dù đang ở cuộc đua vô địch, SLNA cũng không sung sướng hơn bao nhiêu, với những vấn đề lớn về chất lượng nhân sự. Rất nhiều lần, HLV Hữu Thắng nói về khát vọng vô địch nhưng họ không còn tự quyết được cơ hội của mình. Thế nên, SLNA phải dốc sức giành chiến thắng trước XMXT.SG và hy vọng HN.T&T lại bước hụt trước Thanh Hóa.

14 bàn: Công Vinh (SLNA), Samson (HN.T&T)

12 bàn: Gonzalo (HN.T&T), Abass (Thanh Hóa)

10 bàn: Suleiman (K.KG), Oseni (HA.GL), Moussa (V.NB), Merlo (SHB.ĐN)

Hendrich (K.KG), Oseni (HA.GL), Quốc Long (HN.T&T), Quang Hải (V.HP), Duy Lam (SHB.ĐN), Cleiton (ĐT.LA), Aniekan (B.BD), Nguyễn Rodgers (Đồng Nai).