Sau trận gặp Sanna.KH ở vòng 2, FLC Thanh Hóa đã nhận tin xấu khi tiền đạo Omar bị án kỷ luật treo giò 8 trận. Sau đó, dù được giảm án xuống còn 6 trận, nhưng chuỗi ngày vắng đi chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội bóng xứ Thanh ở mùa giải trước khiến đội bóng này thực sự âu lo. 

Chân sút người Senegal đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong các pha lên bóng khi anh được xem là linh hồn trên hàng công của FLC Thanh Hóa. Ngoài khả năng dứt điểm sắc bén, Omar rất giỏi trong việc kiến tạo cho đồng đội lập công. Vắng Omar, HLV Petrovic đã phải điều chỉnh lối chơi cho đội nhà, trong đó nhiều thời điểm họ chấp nhận đá phòng ngự-phản công như các trận gặp B.BD, SHB.ĐN, Quảng Nam FC. Và điều khá ngạc nhiên là trong 6 trận không có sự phục của Omara, đội bóng xứ Thanh đã thu về 12 điểm đồng thời góp phần giúp họ củng cố ngôi đầu bảng với 18 điểm sau 8 lượt trận. 

Đáng nói hơn, trong quãng thời gian đó, FLC Thanh Hóa nhận thêm hung tin khi tiền vệ có lối chơi kỹ thuật, thường xuyên tạo nên đột biến là Quốc Phương bị treo giò 2 trận. Tính ra, chuỗi ngày vừa qua, FLC Thanh Hóa cứ hao mòn lực lượng và toàn mất đi những con bài chất lượng bậc nhất của mình. “Càng khó khăn chúng tôi phải nỗ lực hết sức. Mỗi trận đấu, tôi xác định mình không thua trước khi nghĩ đến chiến thắng”, HLV Petrovic chia sẻ trong thời điểm FLC Thanh Hóa đối mặt với bài toàn sứt mẻ lực lượng. 

Bên cạnh tài thao lược của nhà cầm quân người Serbia, thì việc lãnh đạo FLC Thanh Hóa có chế độ tiền thưởng cao cũng là điều góp phần tạo nên sức bật của đội bóng này. Tính ra, mỗi lần giành được chiến thắng, toàn đội cũng được nhận khoản thưởng từ 500-700 triệu đồng. Tiền thưởng được giải ngân nhanh, các cầu thủ luôn hừng hực khí thế và cứ thế FLC Thanh Hóa giữ được chuỗi 8 trận mà không phải nếm mùi thất bại.

Có một điều khá may mắn với FLC Thanh Hóa là trong quãng thời gian chông chênh về lực lượng vừa qua, họ đa phần gặp những đội bóng dưới cơ như: Long An, TP.HCM, XSKT.CT... nên các phương án thay thế dù chưa tỏa sáng nhưng cũng đủ để góp phần giúp đội nhà giành được chiến thắng. Còn trước các đội mạnh như B.BD, SHB.ĐN hay Quảng Nam FC, khi hàng công của FLC Thanh Hóa hoạt động chưa đạt hiệu quả, họ đành phải chia điểm. 

Có thể nói, trong bối cảnh gặp khó khăn chồng chất nhưng đội bóng xứ Thanh đã lách được khe cửa hẹp ở giai đoạn đầu mùa giải này. Dù vậy, chặng đường phía trước với thầy trò HLV Petrovic sẽ còn gian nữa, bởi ngay ở vòng 9, vòng 10 và vòng 11, họ gặp những đội bóng mạnh thực sự là Hải Phòng, Hà Nội FC và Than.QN. Đáng kể, 2/3 trận đấu liên tiếp sắp tới đội bóng xứ Thanh sẽ thi đấu trên sân khách với nhiều nguy hiểm tiềm ẩn. 

Giới chuyên môn vẫn thường nói, để đi đến ngôi vương V.League thì đội bóng đó phải “giải quyết” được những đối trọng của mình, bởi có như vậy thì mới có cơ hội tích lũy điểm số và quan trọng hơn là nếu vô địch thì các đội đó mới tâm phục, khẩu phục. Hải Phòng, Hà Nội và Than.QN đều là những ứng viên nặng ký cho chức vô địch mùa này và chắc chắn họ sẽ đem đến rất nhiều khó khăn cho FLC Thanh Hóa. 

Trước khi bước vào hành trình giông bão, đội bóng xứ Thanh đã đón nhận thông tin cực vui đó là tiền đạo Omar mãn hạn treo giò và có thể xỏ giày ra sân từ vòng 9 này. Bên cạnh đó, tiền vệ Văn Bình cũng sẽ trở lại sau 1 trận phải ngồi ngoài vì thẻ phạt. Có thể nói, ở thời khắc quan trọng và cần sự thể hiện hình bóng của ứng viên vô địch, FLC Thanh Hóa có thể trụ vững khi các tinh binh trở lại, để từ đó tạo bệ phóng cho đội nhà vượt qua thử thách cực đại.

12/3      9        Lạch Tray       Hải Phòng – FLC.TH

19/3     10       Hàng Đẫy       Hà Nội FC – FLC.TH

31/3     11      Thanh Hóa      FLC.TH-Than.QN

8/4       12        Pleiku            HAGL-FLC.TH

15/4     13      Thanh Hóa      FLC.TH-Sài Gòn FC