Manchester City và Pep Guardiola là một trong những nạn nhân của sự đột phá mà Monaco đem đến ở mùa giải 2016/17. Tại vòng 1/8 Champions League, đội bóng công quốc đã loại gã trọc phú thành Manchester bằng luật bàn thắng sân khách, sau khi hai đội hòa nhau với tổng tỷ số 6-6. Trong đó, tài năng trẻ Kylian Mbappe đóng góp 2 pha lập công.
Mùa giải 2016/17 cũng là mùa giải Mbappe bùng nổ để bước ra ánh sáng với 26 pha lập công sau 44 lần ra sân cho Monaco trên mọi đấu trường. Nhờ vậy, tiền đạo 18 tuổi này trở thành một trong những cái tên đáng chú ý nhất trên thị trường chuyển nhượng Hè 2017 và rốt cuộc đầu quân cho PSG.
Tuy nhiên, theo đánh giá của Pep Guardiola, Mbappe không thể sánh với Lionel Messi, cậu học trò cũ của ông. "Không ai có thể chung mâm Messi", ông nói. Tuy nhiên, Pep vẫn đánh giá rất cao tiền đạo người Pháp: "Có lẽ Mbappe là cầu thủ hàng đầu, cậu ấy sẽ là một cầu thủ xuất sắc. Tôi chắc chắn về điều đó".
"Để sánh ngang những gì Messi hay Ronaldo đã làm trong 10 hay 12 năm qua thì vẫn phải chờ đợi. Tôi đánh giá cao Mbappe nhưng không muốn tạo áp lực cho cậu ấy", Pep tiếp tục.
Guardiola đánh giá cao Mbappe nhưng cho rằng cầu thủ này không thể sánh với Messi
Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đánh giá: "Tôi nghĩ Messi có thể đá 60 đến 70 trận mỗi mùa, luôn tỏa sáng trong các trận đấu lớn, hiếm khi dính chấn thương, bình quân ba ngày ra sân một lần vì cậu ấy biết cách kiểm soát cơ thể. Đó là lý do tại sao tôi không ủng hộ việc tung hô bất kỳ ai là Messi mới. Thế nên hãy để Mbappe phát triển sự nghiệp theo cách riêng của cậu ấy".
Tương tự như trường hợp Mbappe, Guardiola không muốn tạo áp lực lên các học trò tại Man City để phải giống Messi. Ông giải thích: "Khi đến Barca, trong buổi họp báo đầu tiên, tôi đã nói rằng tôi có trong đội hình một cầu thủ rất đặc biệt. Đó là Messi. Sau này tôi phát hiện ra cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất tôi từng chứng kiến. Chúng tôi bước vào trận đấu và cậu ấy đem đến sự khác biệt".
"Tôi không muốn tạo áp lực lên Aguero hay Gabriel Jesus hoặc các chân sút khác để ghi bàn cho đội bóng. Một đội bóng mạnh khi và chỉ khi đội bóng đó có nhiều lựa chọn để ghi bàn. Mùa trước chúng tôi đã không làm được điều đó. Vì vậy chúng tôi đã thất bại. Thế nên mùa này tôi để Sterling và Sane bó vào trung lộ nhiều hơn", Pep chia sẻ.
