Orlando Marques Henriques Mendes, tên vị trưởng đoàn kể trên, tạm thời đã bị đình chỉ tham gia vào các hoạt động bóng đá trong 30 ngày sau khi Cục phòng chống tham nhũng Singapore bắt giữ và truy tố ông này. Đó là một sự cố đáng tiếc với SEA Games vào lúc mà bóng vừa lăn được một vài trận và hầu hết các môn thi đấu chưa bắt đầu.

LĐBĐ châu Á (AFC) cũng đã ngay lập tức tổ chức cuộc điều tra riêng và tiến hành các thủ tục kỷ luật đối với Mendes vì vi phạm luật về minh bạch trong bóng đá, theo một tuyên bố từ AFC. Tuần trước, Cục điều tra chống tội phạm tham nhũng (CPIB) của Singapore nói họ đã “giám sát tích cực các hoạt động dàn xếp tỉ số bóng đá” và sẽ “bắt giữ mọi kẻ dàn xếp tỉ số dù là người Singapore hay nước ngoài”.

Singapore vốn là vùng đất màu mỡ của các hoạt động dàn xếp tỉ số và cá cược bóng đá bất hợp pháp với ông trùm của mọi ông trùm, Tan Seet Eng, hay Dan Tan, bị bắt giữ hồi tháng 9/2014 sau một cuộc truy quét của cảnh sát. Các trận đấu ở trình độ thấp và những đội nhỏ thường dễ bị các đường dây dàn xếp tỉ số tấn công nhất.

Là một điểm trung chuyển quốc tế, những tấm hộ chiếu được chấp thuận gần như trên toàn cầu, nói thành thạo hai thứ tiếng Anh và Hoa, các tay dàn xếp tỉ số người Singapore nhờ thế đã trở thành “cá mập” ở quy mô thế giới.

Đảo quốc Sư tử cũng là một trong những đất nước nhỏ nhất và giàu có nhất thế giới, cùng với máu cờ bạc vốn có của dân châu Á nói chung và người gốc Hoa nói riêng, Singapore trở thành một “cường quốc” về dàn xếp tỉ số, theo lời các chuyên gia.

Những vụ bắt giữ hàng loạt các tay đầu sỏ cá độ, chủ yếu là người Singapore, ở cả châu Âu và châu Á thời gian qua đã gây nhiều sự chú ý với thành phố Đông Nam Á nổi tiếng bởi sự sạch sẽ, pháp luật nghiêm minh và nhiều triệu phú này. 

Do hoạt động dàn xếp tỉ số ở Singapore đã trở thành cả một mạng lưới lớn với nhiều tầng bậc và những đường dây phức tạp, ngay cả việc nhà chức trách truy quét và bắt giữ một số thành viên chủ chốt, mạng lưới ngầm vẫn tiếp tục hoạt động.

Chann Sankaran, 33 tuổi, và Krishna Sanjey Ganeshan, 43 tuổi, bị cảnh sát Anh bắt giữ năm 2013 sau khi có bằng chứng ghi hình cho thấy họ tìm cách dàn xếp tỉ số một trận đấu hạng thấp ở Anh. Cuộc truy quét đã kéo dài từ đó, qua Wilson Raj Perumal, một tay dàn xếp tỉ số khét tiếng bị truy tố và tuyên án ở ít nhất 4 nước khác nhau tại châu Âu và châu Á vì mua chuộc trọng tài, các cầu thủ, thậm chí cả ở những giải đấu tầm cỡ như vòng loại World Cup và lần lên tới Dan Tan.

Perumal bị tuyên 2 năm tù ở Singapore, 4 năm ở Phần Lan, rồi 5 nữa ở Singapore và giờ đang bị cảnh sát bắt giữ ở Hungary để chuẩn bị cho các thủ tục truy tố, tất cả đều với tội danh dàn xếp tỉ số. Perumal là một mắt xích rất quan trọng trong cuộc dọn dẹp tội phạm bóng đá có tổ chức quy mô quốc tế.

Năm 2013, cảnh sát châu Âu nói các đường dây cá độ do những nhân vật Singapore điều hành giúp chúng thu lợi bất chính khoảng 10,9 triệu USD, trong khi 425 quan chức, cầu thủ và cả những HLV đã nhận tổng cộng 2,7 triệu USD tiền hối lộ.

Với lý lịch tội phạm dày cộm và mang tầm vóc quốc tế như thế, dễ hiểu là những con cá mập như Perumal sẽ không bỏ qua một giải đấu nhận được nhiều quan tâm của khu vực như SEA Games. Ngay vào lúc các trận đấu ở hai bảng bóng đá nam vừa khởi tranh, nhà chức trách Singapore đã bắt giữ và truy tố thêm 3 người vì dàn xếp tỉ số trận Đông Timor - Malaysia. 

Rajendran “Pal” Kurusamy, 55 tuổi, quốc tịch Singpore, một cộng sự thân cận cũ của Perumal; Nasiruddin, một người Indonesia 52 tuổi; và Moises Natalino De Jesus, 32 tuổi và là cựu tuyển thủ quốc gia Đông Timor, bị cáo buộc đã gặp trưởng đoàn U23 Đông Timor, cũng là GĐKT của LĐBĐ nước này, ở CLB Orchid Country tại Singapore thứ Tư tuần trước và đề nghị đưa Orlando 15.000 USD để “buông” trận gặp gặp Malaysia (kết quả cuối cùng Đông Timor thua 0-1). Orlando đã nhận tiền, theo lời cảnh sát. Nếu bị tuyên có tội, Rajendran và các đồng phạm có thể phải nhận mức án lên tới 5 năm tù giam và khoản tiền phạt 100.000 SGD (74.000 USD).

Tuy nhiên, BTC SEA Games đã cố gắng tạo điều kiện để Đông Timor không phải bỏ giải. “Chúng tôi đã gặp Ủy ban Olympic quốc gia Đông Timor (NOC) để hỏi ý kiến họ về việc có tiếp tục tham gia môn bóng đá hay không”, Liên đoàn SEA Games (SEAGF) nói trong một tuyên bố. “Sau khi tham vấn AFC và LĐBĐ Singapore (FAS), SEAGF và SINGSOC (Ủy ban tổ chức SEA Games Singapore), chúng tôi đã chấp nhận việc để họ tiếp tục thi đấu”.

CPIB cũng nói họ sẽ làm tất cả để không chỉ bóng đá, mà các môn thể thao khác ở SEA Games diễn ra minh bạch và trung thực. “Singapore có chính sách tuyệt đối không chấp nhận tham nhũng, dàn xếp tỉ số hay bất cứ hình thức gian lận thể thao nào”, CPIB nói. “Chúng tôi sẽ không ngần ngại mạnh tay với tất cả các bên có liên quan, dù là cho, nhận hay làm trung gian đưa hối lộ để dàn xếp tỉ số”.