Chẳng có bảng nào dễ dàng cả, vì đội nào cũng muốn góp mặt ở World Cup. Chúng tôi tôn trọng mọi đối thủ trong bảng đấu. Slovakia hiểu rất rõ chúng tôi sau khi gặp nhau ở vòng loại. Nga từng đánh bại Tây Ban Nha ở World Cup 2018. Slovenia cũng đang tiến bộ cùng HLV Matjaz Kek, người từng làm việc ở Croatia. Còn Đảo Síp và Malta cũng là những đội mạnh nhất ở pot của mình. 

Đó là mật độ thi đấu quá dày, với 3 trận/tuần trong tháng 3 và tháng 9. Chúng tôi sẽ gần như không có thời gian để tập luyện, chưa kể chuyện di chuyển. Sẽ rất khó để các cầu thủ đá 3 trận liên tiếp, đặc biệt là khi họ đã kiệt sức vì lịch thi đấu ở CLB. Một thử thách nữa là việc EURO diễn ra ở giữa khoảng thời gian đá vòng loại World Cup. Vì thế, những đội dự EURO có thể gặp vấn đề, chẳng hạn như một số cầu thủ đã từ giã đội tuyển.

Tôi từng làm việc ở Trung Đông, nên khá quen thuộc với văn hóa và con người của khu vực này. Tôi đã có những kỷ niệm đẹp tại đây, và vẫn còn nhiều người bạn tốt ở đó. Vì thế, tôi chắc chắn chúng ta sẽ có một kỳ World Cup tuyệt vời, vì Qatar sẽ làm mọi thứ để thể hiện lòng hiếu khách của họ.

Có, tôi nghĩ vậy. Hy vọng dịch bệnh sẽ kết thúc, và chúng ta sẽ được tận hưởng World Cup cùng các CĐV từ khắp thế giới. Đây là World Cup đầu tiên diễn ra ở Trung Đông, và cũng là World Cup đầu tiên mà các CĐV có thể xem 2 trận trong 1 ngày, vì các sân đều rất gần nhau.

Tôi nghĩ là năm 2018 chúng tôi còn có nhiều sức ép hơn, vì tất cả đều biết đó có thể là cơ hội cuối của một vài cầu thủ lớn tuổi. Giờ sức ép của chúng tôi là vượt qua vòng loại. Một khi đã có mặt ở World Cup, chúng tôi có đủ năng lực và tự tin để đánh bại bất kỳ đối thủ nào, dù chúng tôi vẫn hiểu Croatia không nằm trong số những ứng cử viên hàng đầu như Pháp, Tây Ban Nha, Đức, Brazil, Argentina, Anh, Italia, Bỉ hay Bồ Đào Nha. Đừng quên Croatia từng làm nên lịch sử ở các năm 1998 và 2018.

Đội đã thay đổi khá nhiều. Rakitic, Mandzukic, Subasic hay Corluka đã từ giã sự nghiệp quốc tế và vị trí của họ đang được các tài năng trẻ thay thế. Chúng tôi đã tận dụng UEFA Nations League năm 2018 và 2020 để thử lửa một vài cầu thủ mới, và kết quả là chúng tôi đã vượt qua vòng loại EURO 2020 khá suôn sẻ. Modric vẫn sẽ là thủ lĩnh và với Brozovic cùng Kovacic, chúng tôi vẫn đang có một trong những hàng tiền vệ hay nhất thế giới. Perisic, Vida và Lovren đem lại kinh nghiệm, và chúng tôi còn có những tài năng trẻ như Brekalo và Vlasic.

Chúng tôi đã hoàn tất giấc mơ của mình ở Nga. Nhưng nó cũng giúp chúng tôi có thêm động lực để khiến cả đất nước vui  vẻ và tự hào. Vì thế, nhiệm vụ của chúng tôi là làm tốt nhất để tái hiện điều kỳ diệu trên đất Nga. Như tôi đã nói, có một số đội bóng đang được đánh giá cao hơn so với Croatia. Nhưng chúng tôi tự tin vào khả năng của mình.

Từ tháng 11, tôi từng nói mình không thể kiên nhẫn chờ năm này kết thúc. Quá nhiều người đã thiệt mạng. Nhiều cá nhân và doanh nghiệp bị ảnh hưởng về kinh tế. Bóng đá cũng không còn cảm xúc như trước khi diễn ra trên sân không có khán giả. Thậm chí trước các trận đấu, chúng tôi nói đến chuyện xét nghiệm còn nhiều hơn cả chiến thuật. Đó là một năm tồi tệ, hy vọng chúng ta sẽ có một năm 2021 tốt đẹp hơn.