Cầu thủ đang cảm thấy chán ngán với Van Gaal, CĐV cũng bắt đầu phát nản với lối chơi quá thiếu sức sống của M.U dưới sự dẫn dắt của HLV người Hà Lan. Trên Internet, người ta hân hoan thông báo đã tìm ra một phương thuốc chữa bệnh mất ngủ mà không sợ tác dụng phụ. Đó là thay vì uống thuốc, cứ việc bật một trận đấu của M.U lên xem, bảo đảm sẽ ngủ ngon.

Trên BBC đăng một đoạn clip, trong đó một fan M.U tên Jon đã tỏ ra vô cùng bức xúc. Anh này bảo Van Gaal đang “hủy hoại” M.U, chà đạp lên những giá trị truyền thống của CLB. Tất nhiên Jon không phải là người hiếm hoi suy nghĩ như thế. Nói cách khác, anh là đại diện cho rất đông các Manucian đang ngày càng tỏ ra khó chịu với cách chơi vô hồn của M.U.

Thế nhưng khi Jon nói Van Gaal đang “phản bội truyền thống”, anh có bao giờ nghĩ truyền thống ấy là truyền thống nào? Bởi vì ngay cả dưới triều đại của Alex Ferguson, cũng có lúc ông buộc phải hy sinh lối chơi cống hiến để hướng đến danh hiệu, để kéo M.U qua một khúc cua khó khăn. Fan M.U nào phản đối việc này, xin mời... đọc tự truyện của Sir Alex.

Rio Ferdinand là nhân chứng rõ ràng trong thời gian Sir Alex “thực dụng hóa” Man United. Trong 3 mùa bóng cuối tại M.U, Ferguson đã chọn giải pháp an toàn là phòng ngự chặt, phản công nhanh. Rio cũng tán thành lựa chọn ấy. Anh nói: “Là một cầu thủ, mục tiêu chính của tôi là danh hiệu, đá đẹp chỉ đứng thứ 2 trong danh sách ưu tiên. Van Gaal cũng thế. Ngày tôi còn thi đấu ở Old Trafford, có những trận chúng tôi chơi không đẹp chút nào”.

Trận hòa với PSV là lần thứ 4 trong mùa này, Old Trafford chứng kiến những tiếng la ó từ chính các fan M.U. Nhưng nếu họ nghĩ mình đang ở tận cùng đau khổ, sao không thử cảm giác làm một... fan Chelsea xem thế nào? Nhà ĐKVĐ thậm chí chưa ngoi lên được nửa trên BXH. Jose Mourinho tự tin là thế đã phải thừa nhận mình không phải là... Tom Cruise và việc vô địch giờ là “Điệp vụ bất khả thi”.

Premier League đang thay đổi với những diễn biến khó lường. Việc chiến thắng không còn dễ dàng như trước nữa. Các đội mạnh vẫn mạnh, các đội khá hoặc trung bình cũng tiến bộ không ngừng. HLV giàu kinh nghiệm như Claudio Ranieri, cá tính như Slaven Bilic, Ronald Koeman giờ tràn ngập nước Anh. Để lấy 3 điểm cũng phải trày vi tróc vảy.

Nếu nhìn từ hướng này, sẽ thấy việc M.U đang xếp thứ nhì là một thành công. Trong tuần lễ mà M.U vượt qua Watford   2-1, Man City thua thảm Liverpool 1-4 còn Arsenal thúc thủ   1-2 trên sân West Brom. Vòng đấu trước đó, khi M.U giành 3 điểm trước West Brom thì Chelsea để thua Stoke, Man City bị Aston Villa cầm hòa trong khi Liverpool thua ngay trên sân nhà trước Crystal Palace. Nói thế để thấy điểm số bây giờ quý giá đến như thế nào.

Fan M.U bây giờ như người bị đói trên sa mạc. Người ta mang cho họ một ổ bánh mì, nhưng họ lại đòi một... bát phở. Đôi khi, người ta phải tính chuyện ăn no trước khi mơ ước chuyện ăn ngon. Van Gaal đâu phải kẻ thực dụng mù quáng. Ở Barcelona và Bayern thuở trước, khi đội bóng có nền tảng tốt, ông vẫn hướng đến lối chơi tấn công rất đẹp mắt. Nhưng ở đội tuyển Hà Lan vài năm trước và M.U hiện nay, Van Gaal buộc phải hướng đến hiệu quả trước tiên. 

Đấy là lựa chọn của Van Gaal và ông chấp nhận những hệ lụy của nó. Những lời chỉ trích từ trong ra ngoài, là một phần của hệ lụy ấy.