Bóng ma của Liverpool
HLV Juergen Klopp không thể cười lớn khi Adam Lallana ghi bàn gỡ hòa quý như vàng trên sân của Man United một tuần trước. Lẽ dĩ nhiên, một trận hòa chẳng thể làm lung ngay ngôi đầu vốn rất chắc chắn của Liverpool, nhưng nó mang đến không ít dấu hiệu chẳng lành.
Ngoài sự phụ thuộc thấy rõ vào Mohamed Salah, lối chơi lúng túng mỗi khi gặp các hàng thủ chơi thấp, Liverpool còn cho thấy sự chững lại sau chuỗi trận thăng hoa. Xét cho cùng, một nhà vô địch phải có bản lĩnh vượt qua những giai đoạn khó khăn và chơi ổn định ngay lập tức sau mỗi màn thể hiện thất vọng. Nhưng lịch sử chứng minh Liverpool không phải một đội bóng như thế, cứ nhìn mùa trước là biết.
Khi đó, The Kop từng có lúc hơn Man City tới 7 điểm nhưng tính từ vòng 24, sau trận hòa với Leicester, thầy trò Klopp đi xuống thảm hại. Trong 14 trận còn lại, nửa đỏ vùng Merseyside hòa đến 3 trận, trong khi Man City toàn thắng để rồi rốt cuộc cán đích trước với đúng 1 điểm nhiều hơn Liverpool.
Đến thời điểm hiện tại, một kịch bản tương tự đang hiển hiện. Trước vòng 9, Liverpool hơn Man City tới 8 điểm. Sau trận hòa M.U, Liverpool chỉ còn hơn City có 6 điểm. Khoảng cách này có thể bị rút ngắn nhiều hơn nữa trong giai đoạn tới nếu nhìn vào lịch thi đấu của Liverpool.
Tính từ trận hòa với M.U thì trong 19 ngày tới, Liverpool phải tham gia 6 trận trên 3 đấu trường, trong đó có 3 trận ở Ngoại hạng Anh (trung bình 3 ngày/trận). Đó sẽ là chuỗi hành xác nặng nhọc trước khi kỳ tập trung ĐTQG đến. Đây là thời điểm được xem là lành ít dữ nhiều với Liverpool một khi tinh thần đã xuống bởi họ sẽ phải gặp những đối thủ rất mạnh ở giải quốc nội là Tottenham và Man City, bên cạnh Aston Villa.
Ngay cuối tuần này là màn tiếp đón Tottenham. Còn cuộc đối đầu quyết định với City thì rơi vào đúng ngày cuối của chuỗi trận hành xác trên. Khi đó, mọi mệt mỏi, ức chế, áp lực sẽ lên đến cực điểm và dồn cả vào đội đang đi đầu và hứng toàn bộ gió là Liverpool chứ không phải kẻ bám sau như City.
Đương nhiên, The Kop vừa giải quyết xong 1/6 nhiệm vụ một cách đầy thuyết phục bằng chiến thắng 4-1 trước Genk trong trận đấu mà Salah đã trở lại và lập tức ghi bàn, trong khi Sadio Mane cùng Alex Oxlade-Chamberlain cũng tỏa sáng dữ dội. Họ rõ ràng chẳng có gì phải ngại một đội bóng đang đứng thứ 7 như Tottenham.
Tuy vậy, nên nhớ M.U còn ở nửa dưới BXH và Liverpool đã gặp khó khăn như thế nào. Trong một trận đối đầu trực tiếp, thống kê về phong độ đôi khi chẳng nói lên điều gì. Hơn nữa, Liverpool vừa phải bay sang Bỉ để đối đầu với Genk và có chưa tới 3 ngày để chuẩn bị cho màn tiếp đón một Tottenham được ở lại nước Anh đụng độ Crvena Zvezda.
Man City tiếp đón Aston Villa trên sân nhà và khả năng cao sẽ có 3 điểm tối đa. Chính vì thế, kịch bản đẹp nhất cho người Liverpool phải là một chiến thắng trước Tottenham. Bất cứ kết quả nào khác không khiến cho ngôi đầu của họ đổi chủ, nhưng sẽ mở đường rộng hơn cho ác mộng trở lại.
Điểm kết thúc của Mauricio Pochettino?
Ghi 5 bàn vào lưới Crvena Zvezda có làm giảm hơi nóng trên chiếc ghế của Pochettino? Ai thích nghĩ như vậy thì nghĩ, chứ những nhà cái ở Anh thì vẫn tin Pochettino là HLV có khả năng bị sa thải cao thứ 3 tại Ngoại hạng Anh sau Marco Silva và Ole Gunnar Solskjaer.
Crvena Zvezda quá yếu và chẳng thể làm thước đo cho bất cứ tiêu chuẩn nào. Chính vì thế, cơn khủng hoảng nghiêm trọng tại Tottenham chỉ tạm lắng xuống chứ chưa hề biến mất. Tính ra, từ đầu mùa, Tottenham chỉ thắng 4, thua 5, hòa 4 trong 13 trận trên mọi đấu trường. Trong 8 trận gần nhất, họ chỉ thắng 2, thua 4, hòa 2.
Trận thua 2-7 trước Bayern ở lượt thứ 2 vòng bảng Champions League còn là thất bại nặng nề nhất trên sân nhà của Spurs trong lịch sử. Ngay trong trận đấu đó, 4 phía khán đài SVĐ London đã la ó không ngớt Pochettino và các cầu thủ.
Tottenham đã bị loại khỏi Cúp Liên đoàn, chỉ hơn Crvena Zvezda có 1 điểm ở Champions League và kém đội dẫn đầu Liverpool tới 13 điểm chỉ sau 9 vòng ở Ngoại hạng Anh. Thua thêm một trận đấu nữa, ai mà biết chuyện điên rồ gì sẽ xảy ra?
Hashtag #PocOut (tạm dịch: sa thải Pochettino) đang thịnh hành nhất trong cộng đồng fan Tottenham. Sau những ký ức tươi đẹp cùng nhau, phần lớn đều nhận ra mọi thứ đã đi đến giới hạn của nó. Trận đấu với Liverpool vào cuối tuần mang một ý nghĩa đặc biệt bởi 4 tháng trước, khi 2 đội đối đầu với nhau trong lần chạm trán gần nhất, đó là điểm thăng hoa của Pochettino trong suốt 5 năm ở Tottenham khi lọt vào tới chung kết Champions League.
Nhưng sau 4 tháng, 2 đội lại gặp nhau vào thời điểm phong độ của Tottenham rơi xuống vực thẳm. Vẫn đối thủ đó, vẫn các học trò đó nhưng bối cảnh đã khác đi và có thể là cả Pochettino cũng đã khác đi rất nhiều. Ông đã cạn tâm huyết với Gà trống?
Sau trận hòa với Watford, Pochettino thừa nhận tương lai của mình rất u ám. Ông nói mình hiểu bóng đá là một ngành kinh doanh và nếu một người làm chuyên môn không thể hiện được ra kết quả trên sân thì kết cục sẽ giống như mọi nhân viên khác.
Do đó, sau lưng Pochettino đã là vực thẳm. Phía sau Klopp cũng là một bãi bồi có dấu hiệu sụt lún từng ngày. Điểm giới hạn của cả 2 sẽ là trận Super Sunday, nơi không có chỗ cho sự nhân từ.
