“Khi Sir Alex Ferguson đặt một đứa trẻ lên băng ghế dự bị, có nghĩa nó phải rất xuất sắc và có một tương lai tươi sáng”, Paul McGuiness, cựu HLV đội trẻ Man United nói vào năm 2013, sau lần đầu tiên Januzaj có mặt trong danh sách đội một. Đó là trận cuối cùng Sir Alex dẫn dắt M.U (hòa 5-5 với West Brom) và Januzaj giống như món quà cho người kế nhiệm. 

David Moyes sau đó đã tận dụng rất tốt món quà này. Trong mùa giải u ám 2013/14, Januzaj là điểm sáng duy nhất. 38 trận đã chơi, tài năng trẻ người Bỉ ghi 5 bàn và kiến tạo 8. McGuiness ca ngợi Januzaj khiến ông nhớ đến Bobby Charlton, Duncan Edwards và Eddie Colman, những huyền thoại trưởng thành từ lò đào tạo M.U. Giới truyền thông thì so sánh Januzaj với Cristiano Ronaldo và Ryan Giggs, hai ngôi sao cũng gây dựng danh tiếng từ cánh trái. Ở tuổi 19, anh có tất cả để trở thành một cầu thủ vĩ đại.   

 

Thế nhưng, hơn 3 năm đã trôi qua kể từ đó và sự nghiệp của Januzaj không những không tiến lên, mà còn bị kéo giật lùi. Anh chỉ chơi thêm 1.287 phút cho M.U và ngoại trừ bàn thắng duy nhất vào lưới Aston Villa năm 2015, không tạo ra dấu ấn nào đáng kể. Phương pháp huấn luyện của Van Gaal có thể là lý do để đổ lỗi, nhưng ngay cả khi chơi cho những đội khác theo dạng cho mượn, Januzaj cũng không thể tỏa sáng một lần nữa.

Sau 12 trận (3 đá chính), anh bị Dortmund tống khứ trước thời hạn. Mùa trước tại Sunderland với ông thầy Moyes, Januzaj ra sân 28 trận nhưng chỉ 1 lần nổ súng, vào lưới Shrewsbury tại League Cup. Những màn trình diễn kém cỏi của anh là một phần nguyên nhân dẫn đến việc Sunderland xuống hạng còn Moyes bị sa thải. 

Là một người từng choáng váng vì tài năng của Januzaj cách đây 3 năm, nhưng Mourinho cũng không tin cầu thủ này sẽ hồi sinh sự nghiệp. Anh chắc chắn sẽ bị bán vào Hè này. Thậm chí, M.U cũng không hy vọng thu lại 10 triệu bảng từ Januzaj. Trong bối cảnh Real Sociedad là đội duy nhất đặt vấn đề, họ sẵn sàng chấp nhận mức giá từ 7 đến 9 triệu bảng, còn hơn mất thêm 1,5 triệu tiền lương trong 1 năm nữa rồi mất trắng anh ta. Một sự mất giá thảm hại bởi Hè năm 2014, PSG từng hỏi mua Januzaj với giá 40 triệu bảng. 

Đó là hậu quả của việc thành công quá sớm. Thay vì tiếp tục hoàn thiện bản thân, “siêu thần đồng” người Bỉ lại coi mình là ngôi sao lớn. Anh từng chỉ trích chiến thuật của Van Gaal, từ chối tham gia tuyển U21 Bỉ vì cho rằng đủ khả năng để khoác áo ĐTQG. Tại Dortmund, với thái độ trịnh thượng, Januzaj luôn so sánh mọi thứ ở Signal Iduna Park với Old Trafford. Thomas Tuchel cũng cáo buộc cầu thủ này thiếu khát khao và tập luyện lười biếng. Đến Sunderland, Januzaj tiếp tục bị chỉ trích vì thái độ thờ ơ với số phận đội bóng và chơi những trận thiếu lửa. 

Liệu Januzaj có thể bắt đầu lại ở tuổi 22 với Sociedad? Đội bóng xứ Basque từng chắp cánh cho Antoine Griezmann và cứu rỗi sự nghiệp của Carlos Vela, Sergio Canales và Illarramendi. Tuy nhiên, vấn đề của Januzaj nằm ở chính anh ta. Cầu thủ này chỉ trở thành ngôi sao, nếu tự dẹp bỏ tư tưởng ngôi sao.