Nhưng đêm nay, tất cả những điều tuyệt vời đó sẽ biến mất. UEFA đã tuyên án phạt buộc ĐT Croatia phải chơi 2 trận sân nhà đầu tiên của vòng loại World Cup 2018 mà không có khán giả. Nó là hậu quả của vụ việc tại VCK EURO 2016, khi hơn một chục quả pháo sáng bị các CĐV Croatia ném xuống sân khiến trận đấu giữa đội tuyển này và CH Czech bị gián đoạn trong 5 phút.

HLV Ante Cacic đã gọi đó là hành động “khủng bố” của những kẻ “côn đồ bóng đá”. Cacic không hề sai. Một nhóm các CĐV chống đối LĐBĐ Croatia đã âm mưu đưa ĐT Croatia về nhà bằng những hành động quá khích. Trong một chừng mực nào đó, những gã này đã thành công. Croatia với dàn cầu thủ tài năng đã có một kỳ EURO tuyệt hay trên đất Pháp. Nếu tâm lý không bị ảnh hưởng nặng nề, hoàn toàn có khả năng họ sẽ tiến xa. Thật đáng buồn khi đúng vào thời điểm sở hữu một “thế hệ vàng”, sau lứa 1998, tiến trình của ĐT Croatia lại bị hủy hoại bởi chính những đồng bào của mình. 

Vì vậy, có thể nói, việc chơi ở sân Maksimir vắng lặng có thể là sự may mắn. Tân đội trưởng Luka Modric của ĐT Croatia khẳng định: “Thực tế là chúng tôi sẽ đối đầu với Thổ Nhĩ Kỳ và Iceland với các khán đài trống. Đó không phải là một trở ngại”. Không pháo sáng, không cờ quạt biểu ngữ mang thông điệp phát xít, không âm mưu phá hoại, Croatia sẽ không còn bị phân tâm và tập trung hoàn toàn vào trận đấu. 

Với lứa cầu thủ này, Croatia sẽ còn tiến xa. Nhưng trước khi bùng lên mạnh mẽ, họ cần một chút yên tĩnh.