Vào tháng trước, những người yêu bóng đá Thanh Hóa đã nghĩ đến viễn cảnh, đội bóng của họ tan đàn xẻ nghé và không thể góp mặt ở mùa giải 2019 vì nhà tài trợ FLC nói lời chia tay. Từ một “thiếu gia” vung tiền mua ngôi sao ở mùa giải 2018, nhưng chỉ 1 năm sau đã rơi vào cảnh túng thiếu. Dẫu như thế, thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng vẫn tập luyện chuẩn bị cho mùa giải mới. Tuy nhiên, việc chậm trễ trong chuyển giao đã khiến các kế hoạch của ban huấn luyện đội bóng xứ Thanh lần lượt phá sản.
Ngoài những cầu thủ hết hợp đồng đã tìm bến đỗ mới như Hoàng Thịnh, Thành Thắng, Xuân Thành, Pape Omar, những người còn hợp đồng như Minh Tuấn, Đình Đồng cũng nói lời chia tay. Trong lúc đó, những cầu thủ vừa tái ký hoặc còn thời hạn hợp đồng cũng lăm le ra đi, khiến HLV Nguyễn Đức Thắng thổ lộ ở thời điểm ấy: “Nhìn thấy tinh thần các cầu thủ dao động, tôi cũng thấy lo lắng”. Thậm chí, đã có lúc vị HLV trẻ này muốn nói lời chia tay với bóng đá xứ Thanh vì chẳng biết tương lai đội bóng sẽ về đâu.
Mãi đến đầu năm 2019, lãnh đạo tỉnh Thanh Hóa mới có quyết định lấy lại đội bóng về UBDN tỉnh quản lý và thành lập công ty bóng đá mới. Song song đó, lãnh đạo tỉnh cũng giải quyết những khoản nợ lương và thưởng của cầu thủ còn tồn đọng, khiến các thành viên của CLB xứ Thanh tạm cất được gánh nặng trong lòng để phần nào yên tâm chuẩn bị cho V.League 2019.
Do chuyển giao chậm trễ, nên Thanh Hóa đã không thể tham dự giải giao hữu Viettel diễn ra đầu tháng 1 tại Hà Nội. Sau đó, HLV Đức Thắng đã đưa quân vào TP.HCM dự giải giao hữu Thiên Long cùng Than Quảng Ninh, Quảng Nam FC, Sài Gòn FC, Sanna Khánh Hòa, CLB TP.HCM để kiểm tra lực lượng, đặc biệt là thử việc ngoại binh.
Cũng trong thời gian đá tập huấn, lãnh đạo CLB Thanh Hóa đã bay vào TP.HCM để xúc tiến đàm phán lại hợp đồng với các cầu thủ. Cho đến thời điểm này, tình hình của đội bóng xứ Thanh có thể xem là tạm ổn. Tuy nhiên, việc chậm trễ trong khâu chuyển giao trước đó đã ảnh hưởng đến công tác chuẩn bị lực lượng lẫn chuyên môn, và điều này thực tế đang là thử thách với HLV Nguyễn Đức Thắng ở mùa giải 2019. Thậm chí đến thời điểm này, khi V.League 2019 chỉ còn khoảng 3 tuần nữa khởi tranh, nhưng Thanh Hóa vẫn chưa tìm được ngoại binh vừa ý.
Những mùa giải gần đây, CLB Thanh Hóa luôn được xem là một trong những ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch, và họ chính là á quân của V.League 2018. Tuy nhiên, ở mùa giải 2019, với những sự chuẩn bị như vừa qua, thật khó để giới chuyên môn tin đội bóng xứ Thanh tiếp tục là đối trọng của nhà ĐKVĐ Hà Nội FC. Thậm chí, nhiều khả năng cuộc đua trụ hạng sẽ gọi tên CLB Thanh Hóa!
