Tuần trăng mật của các cầu thủ U23 Việt Nam đã kéo dài suốt hơn 2 tháng đầu năm 2018. Nhưng cũng đã đến lúc mọi thứ phải trở về với thực tại. Nửa tháng nữa, V.League 2018 sẽ khởi tranh. Và nếu vẫn cứ bay bổng trong giấc mơ U23 châu Á, những cầu thủ U23 Việt Nam sẽ đối mặt với nguy cơ mài đũng quần trên băng ghế dự bị tại các CLB chủ quản.

Thực tế là đã có đề xuất về việc yêu cầu các đội bóng tham dự V.League 2018 sử dụng 1 hoặc 2 cầu thủ dưới 23 tuổi trong đội hình ra quân ở các trận đấu cách đây không lâu. Tuy nhiên, điều đó chắc chắn sẽ không trở thành hiện thực, chí ít là ở mùa giải 2018, đồng nghĩa, lứa cầu thủ U23 Việt Nam vẫn phải cạnh tranh quyết liệt với các đàn anh, với lứa cầu thủ trẻ kế cận trong lực lượng của mỗi CLB.

“Tất cả các cầu thủ đều phải tu chí tập luyện. Tôi không thể khẳng định rằng, ai đó luôn luôn đá chính. Đá chính hay không phải dựa vào phong độ. Nếu người khác có phong độ cao hơn Xuân Mạnh và Văn Đức, tôi sẽ để họ thi đấu”, tuyên bố từ HLV Nguyễn Đức Thắng bên phía SLNA như một lời cảnh tỉnh kịp thời, không chỉ đối với riêng Văn Đức và Xuân Mạnh, mà còn là với cả tập thể U23 Việt Nam. 

Chưa nói đến chuyện phong độ hay thái độ tập luyện, riêng việc một vị trí có quá nhiều người cạnh tranh cũng đã khiến một số cầu thủ đối mặt với nguy cơ phải làm “kép phụ”. Ở SLNA, Văn Đức và Xuân Mạnh vốn không phải giằng co gay gắt mà HLV Đức Thắng còn răn đe như vậy, huống chi các gương mặt ở FLC Thanh Hóa, Hà Nội FC hay HAGL, những đội bóng nổi tiếng là “đất chật, người đông”. 

4 cầu thủ Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường và Văn Thanh có cơ hội lớn được thường xuyên thi đấu tại V.League 2018. Số còn lại sẽ phải cố gắng hết mình, nếu như không muốn ngồi dự bị trong phần lớn thời gian của giải đấu. 

Thủ môn Bùi Tiến Dũng chưa chắc suất bắt chính ở FLC Thanh Hóa khi trong đội hình còn đó hai đàn anh giàu kinh nghiệm là Thanh Thắng và Bửu Ngọc. Trong khi đó, những Châu Ngọc Quang, Nguyễn Phong Hồng Duy hay ngay cả Nguyễn Văn Toàn cũng có thể phải làm “kép phụ” trong một đội bóng sở hữu quá nhiều tài năng trẻ ở hàng tiền vệ như HAGL. 

Hà Nội FC thì đang trải qua tâm trạng “nửa hạnh phúc, nửa âu lo”. Lứa cầu thủ trẻ mà họ đào tạo được gây ấn tượng rất mạnh tại VCK U23 châu Á. Nhưng ở một chiều hướng khác, nó cũng nảy sinh một cuộc cạnh tranh chuyên môn rất lớn trong lực lượng CLB để tìm kiếm cơ hội đá chính thường xuyên. Những Đình Trọng, Duy Mạnh, Đức Huy và Thành Chung không chỉ gặp áp lực từ các đàn anh như Thành Lương, Đại Đồng, Moses hay Hùng Dũng, mà họ sẽ còn đối diện với thách thức không nhỏ từ chính các đàn em của mình gồm Thái Quý, Văn Hậu, Minh Dĩ cho đến Văn Tới, Việt Anh.

Sự cạnh tranh quyết liệt để tìm kiếm suất đá chính thúc đẩy sức mạnh nội tại từ mỗi CLB. Nhưng điều đó cũng sẽ là hồi chuông cảnh báo với các cầu thủ U23 Việt Nam. Nếu như muốn tiếp tục được HLV Park Hang Seo gọi vào U23 hay ĐT Việt Nam trong thời gian tới, họ sẽ phải nỗ lực khẳng định mình trong màu áo các CLB tại V.League 2018.